Пока народ рукоплескал герою, Дана тихо смылась в соседнюю палатку, чтобы избежать ненужного внимания.
– Ты чего? – всунулся туда же Иван.
– Я у тебя тут посижу, – попросила Дана, – можно? Пока все не разойдутся? Не люблю толпу.
– Сиди, сколько влезет, – кивнул Иван. – Сейчас народ разгоню, нечего тут зевакам делать. И Степана к тебе пришлю – а то он тебя потерял.
К тому моменту уже совсем стемнело, и в лагере стали разводить костры – октябрьская погода давала о себе знать, без огня вечером быстро становилось совсем холодно, несмотря на теплую одежду. Отряд Степана стал готовиться к ужину, народ сновал по своим делам, кто ходил за водой, кто кашеварил, многие сидели у костра и грелись. В числе счастливчиков была и Дана.
– А ты чего такой грустный? – спросила она у командира мечников, Ивана. – Переживаешь, что своего напарника задел? Ерунда, он только кровь потерял, да и то – немного. Он уже завтра будет на ногах, вот увидишь, еще сюда успеет вернуться. Рана пустяковая, только выглядит страшно.
– Да, я знаю, мне уже сообщили, что с ним все в порядке, – кивнул Иван головой. – Жаль только, что завтрашнее соревнование в парах я теперь пропущу. Мы с ним почти год к нему готовились.
– Что ж, замены у тебя, что ли, нет? – осторожно поинтересовалась Дана.
– Откуда же? Теперь еще год ждать…
Они помолчали. Дана неуверенно косилась на Ивана. Тот лениво ковырял палкой костер, вызывая кучу искр в темноте, которые таинственным светом освещали его лицо.
– Хочешь, я парой встану? – вдруг предложила Дана. – Я не подведу.
«А ведь собиралась никуда не встревать! Но разве можно пройти мимо?»
– Ты?! – он чуть не подпрыгнул.
Девушка услышала в его коротком возгласе череду интересных преобразований – от удивления до надежды. Но насмешки там точно не было.
– Так… ты же не член нашего клуба!
– А что для этого надо?
– Так… записаться, – растерянно проговорил Иван.
– Ну, так запиши. И вот что… пойдем за палатки, потолкуем. Тут слишком много народу, а нам надо сработаться до завтра. Не хочу, чтобы на нас пялились. Ночь впереди, должны успеть. Меч-то у тебя для меня найдется? А доспехи? Есть тут кто из женщин на турнире? Мне переодеться бы надо – в юбке, сам понимаешь, какое фехтование…
– Найдется! У нас все найдется! Тут мастеров столько – за утро подгонят на тебя все по размеру, – обрадованно улыбается Иван. – Пошли, напарница!
Они еще часа три крутились за палатками, синхронизируя свои движения, обсуждая скорость, тактику и свое взаимодействие. Под конец тренировки у Даны уже ломило спину и плечи, отваливались руки и она так проголодалась, что была готова съесть быка. Но быка не нашлось – пришлось закусить хлебом и каким-то очень вкусным мясом, нарезанным тонкими ломтиками, а затем выпить кружку крепкого и ароматного чая. Напиток этот Дане понравился еще в монастыре, в ее мире подобный напиток был травяной, зеленоватого или желтого цвета, а этот – темно красный, терпкий, да еще с сахаром – наслаждение. Потом она заползла в тонкий, но удивительно теплый и мягкий мешок для сна, и как только ее голова коснулась свернутой в комок куртки, заснула глубоким сном усталого, но довольного человека.