Дана не верила своим ушам – все продано? Она смотрела на протянутые ей деньги и недоуменно хлопала глазами.
– Деньги я возьму на хранение, – вызвался Степан, – мне все равно Дашу в монастырь возвращать надо. Я игуменье обещание дал обо всем позаботиться, я и ответственность за сохранность выручки возьму на себя. Ты же не против? – спросил он у Даны.
– Не против, спасибо!
Ей еще только за деньгами не хватало смотреть. Лучше пусть деньги у Степана будут, он прав.
– А смотри, кого я тебе в гости-то привела! – спохватилась Виола. – Вот, кузнец тебя видеть хотел!
Никита, немного смущаясь, выдвинулся вперед и протянул Дане тот самый меч.
– Если хочешь, возьми его на бой. Я же видел – он тебе приглянулся. А мне приятно будет, если ты с этим мечом выступишь.
У Даны защипало в носу. Чтобы скрыть момент слабости она опустила глаза вниз, делая вид, что смотрит на протянутое оружие, а на самом деле у нее предательски заблестели глаза. Сколько она здесь – две ночи и один день? А вокруг нее уже столько хороших людей собралось – Степан, Виола, кузнец Никита, целая команда мечников во главе со своим командиром Иваном. Почему так случилось? Она ведь ничего особенного не сделала, откуда они все появились, окружили ее плотным кольцом?
– Ты не думай, я не ради рекламы тебе его предлагаю, – начал оправдываться Никита, – не для того, чтобы товар свой прославить. Мне, правда, будет приятно, если ты ему доверишься. Ну, то есть, мечу… понимаешь?
Никита покраснел, видимо, стесняясь своих сентенций, смущенно покосился на стоящих рядом людей – не смеются ли над его чувствами? Но ни у кого даже в голове такой мысли не возникло. Наоборот – ребята проявили полное понимание.
– Бери, Даша, кузнец дело говорит, – поддакнул Степан.
Дана молча протянула руку.
Площадка, с непривычным названием – ристалище – была со всех сторон обставлена скамейками в несколько ярусов. И все они были заполнены народом. Каких только людей тут не было! В привычных взгляду Даны одеждах – и в совсем неуместных, казалось бы, одеяниях. Яркие разноцветные куртки и плащи соседствовали здесь с рубахами из холста и шерстяными одеяниями блёклой (по сравнению с новомодной одеждой) расцветки.
Толпа находилась в возбуждении, раздавались приветственные выкрики, сверкали какие-то яркие вспышки (это ещё что такое?), а некоторые из зрителей держали в руках странные разноцветные коробочки.
– Что они делают? – удивилась Дана. – Ведь им же так неудобно смотреть!
– Хотят запечатлеть на память всё происходящее, – ответил напарник, проверяя доспех.