— Готов?
— Почти всегда! — уверенно ответил я и, вдохнув, вошёл прямиком в высокие двери хранилища.
Земля-1. Закрытый город Реутов-3а
— Хм… интересно, — заявил Сергей Михайлович, разглядывая прибор, стоящий перед ним.
— Что там? — в лабораторию зашёл Плутов.
— О, привет, Леш, — Сергей приветственно махнул рукой. — Да вот, доделал Утку.
— Утку? Это которая — Универсально-тактический комплекс?
— Ага, мне уже весь мозг проели, пришлось доделывать, чтобы постоянно не отвлекали.
— ФСО?
— Ага, они паразиты, все телефоны оборвали, надоели. Лучше расскажи, как там с модулем связи? — Панкратов-старший выключил прибор и развернулся к своему другу.
— А никак, нет у меня столько данных для возможности точной корректировки местоположения, а без этого не будет стабильной связи.
— Хм… как я и ожидал, но что насчёт сообщений?
— Да какая разни…, — Плутов застыл с поднятым верх пальцем.
— Сам жалуется, а сам такой же, — вздохнул Сергей.
Спустя пару минут, Алексей отмер и уставился на Панкратова.
— Слушай, а с этой стороны я вообще не рассматривал. Зачем нужна стабильная связь, если можно обмениваться месседжами?!
— Леша, какие месседжи? Сообщения!
— Да какая разница! — вскочил Алексей и забегал по лаборатории. — Можно ведь сделать не в реальном времени, а с натяжением! Ещё и попробовать воткнуть обратный отклик!
— Сдюжишь, или помощь нужна? — деловито уточнил Сергей.
— Вторую лабораторию и Алёну с Игорем.
— Без проблем, — согласился Панкратов.
Земля-1. Вторая лаборатория. Три дня спустя
— Леш, а ты знал, что ты сейчас похож на маньяка, у которого отобрали жертву? Ещё и моих сотрудников пристрастил к этому делу, — Сергей посмотрел на трёх загнанных людей в белых (когда-то белых) халатах.
— Ерунда! Наука требует жертв!
— Я тут поесть вам принёс, — усмехнулся Панкратов, видя, как народ вспомнил о том, что они ели вчера… или позавчера.
— Фарру… выф… апыу!
— Да я не тороплю, ешьте, а уж потом рассказывайте.
— Итак, у меня две новости, — Алексей устало откинулся на кресло, блаженно улыбаясь.
— Плохая и хорошая? — Сергей улыбался, но его друг знал, что он не так весел.
— Именно. Озвучу сразу плохую: энергетический след иссяк, все же сам понимаешь почему, — усталый профессор посмотрел на Панкратова.
Учёные-лаборанты, работавшие совместно с Плутовым, были не очень-то в курсе, им преподнесли это как работу с тёмной материей и возможность общаться с космическими объектами на орбите Земли. Благо, что механизм был довольно схожим.
— Плохо, но ожидаемо, — вздохнул Сергей.
— Вторая новость гораздо лучше: мы поняли методику месса… сообщений, точнее, механизм доставки.