— Но у меня с собой больше нет денег. Да и… разве у тебя есть? — спросил я, всячески показывая свою незаинтересованность. Лучший способ уговорить неуверенного — самому отказаться от затеи, показав, что она на самом деле ему выгодней. Пусть сам тебя уговаривает.
— Слушай, ничего страшного. Напишем долговую расписку, — отмахнулся Николас. — Ну что, по рукам?
— Хм… давай. Но тогда, наверное, как и в прошлый раз — без возможности выхода до десятого раунда? Я просто других правил пока не знаю, не очень разобрался, — в показной задумчивости сказал я. — Хотя нет. Наверное, мне не стоит.
— Да слушай, чего ты боишься, все нормально будет, — отмахнулся Николас. — Екатерина, вы с нами? А ты, Олег?
— Сыграю, — кивнула девушка.
— А я, пожалуй, воздержусь, — сказал кучерявый, заметив, как я едва заметно покачал головой. — Буду следить за схваткой.
— Тогда начнем, — вновь обретя уверенность, сказал Николас и положил перед собой мелкую золотую монетку, на которой было указано 500.
— Поддерживаю, — подумав для вида, сказал я. У меня, как и в прошлый раз, была мусорная рука, но с иллюзией это не составляло проблемы. И все же я решил играть честно, для начала. Двое напротив меня явно играли в паре, а здесь тренировались для получения преимущества в более серьезных играх.
— Поддерживаю и поднимаю на сто, — произнесла Катерина, выкладывая несколько монет. Значит, на ней роль ведущей. Обменяться картами они не могут, значит, ее задача — развести на большую сумму, и тогда «выигравший» будет ни при чем. Вот только ребятки еще в самом начале своей карьеры. Которая, вполне возможно, закончится в тюрьме или на виселице, если я не вмешаюсь. А почему бы и нет?
— На все, — сказал я, сдвигая к центру только разложенные в столбики монеты. Сбросив три карты, я получил две десятки, более чем достаточно для серьезной игры. Теперь стоило только понять, на что ставить, на то, что они поведутся на блеф и сдадутся, или на то, что используют магию.
— Принимаю и поднимаю на сто, — азартно сказал Николас, оформив расписку и явно нарушая правила. Ладно, сам напросился.
Нет, сумма для них явно слишком серьезная, а значит, они не станут рисковать. Выходит, Николас соберет что-то ультимативное, дополнит магией, Катерина проверит и подтвердит, что все чисто. Если все так — то никакой жалости, я раздену их обоих догола. Если же они попробуют сыграть честно — прощу все долги.
— Придется мне влезть в кубышку, — улыбнувшись, решил я и, выведя на бумаге цифру 500 и подписавшись, положил к кучке монет. — Поднимаю.
— Эй, это слишком много. Еще только третий раунд, — попыталась возразить Екатерина, но ставка уже выросла до семисот. — Ладно, принимаю.