Но сперва — заказать мебель, не имея под рукой каталога в интернете, что уже квест. А ремонт? Наём толковой прислуги? Знакомства с гимназическим начальством и сослуживцами мужа, которых нужно принять должным образом?
Я понимаю это только отчасти, но да — труд. Понимаю уже, что хочет предложить мне Лопато и… жду.
— Дети, — ещё раз повторяет он, сентиментально вздыхая. Я на эту нехитрую уловку не ведусь, а напротив, выразительно хмыкаю и вздёргиваю бровь.
Игнат Владимирович, ничуть не смутившись, хохочет беззвучно.
— Сергей Францевич, это случаем не ваш знакомый? — светски осведомляюсь я.
— Как? — удивляется Лопато, — вы уже имели… хм, удовольствие видеться с ним?
Весьма выразительно пересказываю ему вчерашнюю нашу беседу с "тем самым" Федосеевым, и собеседник мой натурально ржёт, до слёз.
— Ох… — достав платок, он начинает промокать слёзы, — прошу прощения! Да, каюсь… родственник даже!
— Сочувствую! — вырывается у меня, на что Лопато снова смеётся, но уже почти беззвучно.
— Да уж… персонаж, — говорит Игнат Владимирович, — и ведь неплохой человек!
Наконец, он переходит сути разговора…
— … в Севастополь на всё лето, — делаю глоток и откидываюсь на спинку стула, — несколько учеников. Я нанимаюсь учителем, занимаюсь с ними поутру, ты — скорее бонна, берёшь на себя их досуг после обеда и иногда вечером. Нина, разумеется, приглашена, но никаких обязанностей у неё нет.
— Замечательно, — ядовито отзывается Люба, выразительно отмолчавшись с поджатыми губами, и вслед за ней эту выразительность подхватывает Нина. Младшая сестра не понимает пока, почему именно обижена старшая, но солидарность против меня у них на высоте!
Я уже жалею, что предложил Лопато сестёр, но… есть робкая надежда на чудо.
— Семьдесят рублей… — ещё более ядовито произносит она, — учитель! А мне тридцать… досуг детям организовать, присмотреть за ними после обеда?!
— У меня, — не менее выразительно отвечаю ей, давя взглядом, — репутация.
Она уже готова вспыхнуть…
— Сядь! — рявкаю я, и Люба растерянно округляет глаза, замолкая на полувздохе.
— Севастополь, — я нависаю над столом, — казённые квартиры офицеров флота!
— А… — она открывает рот и тут же захлопывает его. В глазах — понимание и…
… женихи. В парадной морской форме, с орденами, родовитые и отнюдь не бедные!
— Лёшенька! — она вскакивает из-за стола так, что с грохотом стул… да и плевать!
— Лёшенька! — она закружила меня в вальсе, плача и смеясь одновременно, — Ты самый лучший на свете брат!
[i]Etcetera — латинское выражение, означающее «и другие», «и тому подобное», «и так далее».