Некоторое время сестры двигаются домой молча. Идти им недалеко, настолько, что даже смешно желание зеленоватого полупрозрачного призрака «идти домой вместе». Вопрос, заданный игривым тоном, висит между ними незримой тяжестью. Эльма ответит позже, уже войдя в дом, затворив дверь, и сев за кухонный стол. Взглянув на левитирующую перед ней сестру, она, проглотив ком в горле, выдавит:
— Я… не верю. Ни Ахиолу, ни Лейлушу. Они сами признались, что отступили, что не знают того, что было дальше. Он может быть жив.
— Ахиол сказал, что не чувствует клятвы, — личико девушки-призрака, обычно бывшее беззаботным, смотрит на сестру строго и пронзительно.
— А Лейлуш сказал, что из-за того, что было там, слететь могли не только клятвы! — в сердцах шлепает Эльма ладонью по столу, — Мы не можем гадать!
— А мы и не будем. Сидим, ждем, верим, — вновь обнимает её сестра, подлетев поближе, — Работаем, копим деньги, заказываем и читаем газеты. Если он жив, он вернется. Не к нам, так за нами. Верно, госпожа главный счетовод?
— Верно, госпожа секретарь.
Правда, если бы в этот вечер незнамо каким образом в дом сестер Криггс заглянул бы их приёмный отец, которого в данный момент болтало по свету в разных гадких и сырых местах, зрелище двух распивающих бутылку вина девочек ему бы точно не понравилось.
Я люблю контроль. Мой контроль. Над своей жизнью, над окружением, в идеале еще и над всеми остальными вокруг. От пепельницы до начальства. Чем больше мой контроль, тем мне спокойнее. Не жить, нет. Планировать. Контролируемая среда… она позволяет на себя опираться. А неконтролируемая… лишь бултыхаться. Наверное, потому и стал бухгалтером, стараясь в жизни держаться подальше от людей. Цифры надежны, люди нет. Урок, что на человека можно положиться, я получил лишь здесь, на Кендре, впервые приняв за естественный стимул дуло у виска. Чаще всего своё дуло у чужого виска.
Прийти в себя чистым, лежащим на свежем накрахмаленном белье в помещении, ничем не напоминающим деревянный сруб орочьей лесной станицы? Безусловно приятно. Комната чистая, светлая, с бьющим из большого окна солнечным светом. Сразу чувствуется какая-никакая цивилизация. Чего не чувствуется в такой странной ситуации, так это каких-либо наручников… или чего-то подобного. Сразу настораживает донельзя, потому как нигде в Кендре нельзя найти доброхота, который выковыряет странного серого лысого карлика из туши сдохшего ихорника, а затем будет о нем заботиться чисто из альтруизма. Обстановка обнадеживающая, но не дающая никакой надежной информации.