— Господи… — выдохнул я, оттирая маску от неизведанной крови: — Это, вообще, что?!
— Кроты-мутанты! Я же говорила… — выдохнула Бисмарк.
— Сама ты крот. — отмахнулась Критика, присев рядом с ближайшим трупом: — Боже… Вы только посмотрите на этот кошмар.
— Кто? Демоны? Шумерские божки? Вампиры? — поинтересовался я, подойдя к напарнице.
— Не попал… — с ужасом выдохнула она.
Это определенно был дубликат. Ну, вернее… когда-то им был. Возможно, недавно… Тело было одето в серый грязный комбинезон, почти такой же, как были у рабочих из «Южного». Волосы сбриты… Рот больше напоминал разорванное отверстие, из которого торчали окровавленные зубы. Но на глазах было нечто типа классических очков для погружения в виртуальную реальность. Такие продавались в десятых годах 21 века… Имели успех, среди богатой молодёжи. Только вот, сделан этот гаджет был явно из подручных средств. Шершавый… Весь с проводками, и какими-то непонятными антеннами.
— Попробую снять. — Бисмарк схватилась за маску, но та была буквально вварена в голову бедолаги: — Не выходит… Как вы думаете, что это?
— Более прогрессивный аналог той хрени в руках ренегатов. — предположил я: — Схема сборки и материалы идентичные. Скорее всего, это никакие не зомби, и даже не вампиры. Видите? Вот эти проводки идут дальше и заходят в железку, которая уходит в позвоночник… Взаимодействие со спинным мозгом… Этих ребят, как бы так правильно сказать? В общем, их насильно киборгизировали… Превратили в марионеток.
— Но почему они сразу не напали? Мы шли довольно громко… Да и запах от нас исходит наверняка не самый слабый. Плюс — коридор обрушился! Сгрохотало так, что наверняка и снаружи было слышно. — Критика вытащила кинжал и взяла несколько образцов: — Ими кто-то командует?
— Вряд ли. — ответил я, хрустнув маской и буквально вырвав её из черепушки: — Кри… Ничего не напоминает?
— М? — она внимательно осмотрела квадратную пластмасску: — Почти такая же, как у меня на винтовке!
— Верно. Это тепловизор. Основную часть информации о мире человек принимает через глаза. Возможно, тот, кто это сделал — уповал на скорость взаимодействия органа с мозгом. Или же, они просто не смогли грамотно сработаться со слухом и обонянием… Теорий много! Но факт в том, что марионетки ориентировались исключительно по теплу. В первый раз они взвыли, когда Кри сняла перчатку, а я зажег огонёк. Но этого было недостаточно. Слишком мало и далеко. А вот, когда я чиркнул рядом — они, естественно, взбудоражились. Нам очень повезло, что мы были в костюмах… Иначе, нас точно схватили бы за задницу!