– Где это мы? – прошептали удивленно дети. Они с любопытством осматривались по сторонам, не веря своим глазам.
– У нас нет времени на пустые разговоры, – произнес важно кот. – Нам надо спешить, поэтому держитесь крепче!
Кот побежал по крыше, добежал до края, проскользил по водосточной трубе вниз и оказался на земле. Он направился в сторону опушки, на которой еще издалека был виден небольшой домик с остроконечной крышей и оранжевой черепицей. Около домика был желтый забор, вдоль которого росли огромные подсолнухи. Когда Серый, Светка и Стёпка приблизились к домику, то увидели, что забор состоял из большого количества стрелок от часов разных размеров, выстроенных вокруг домика, а странная черепица – это множество шестеренок, сложенных причудливым узором. Весь дом был усыпан цифрами от разных циферблатов.
– Действительно, здесь живет Хозяйка старинных часов, – сказала Светка после того, как они остановились перед домиком.
– Мы приехали, можете слезть уже с меня, – произнес кот. – Я вам не пони, чтобы на мне просто так кататься.
Дети поскорее слезли со спины и в нерешительности остановились перед дверями.
– Что стоите? – спросил Серый. – Позвоните в колокольчик.
Светка протянула руку к колокольчику и позвонила, но ей никто не ответил. Она позвонила еще раз. Тишина. В третий раз. Тишина.
– Что вы трезвоните? – услышали они позади себя весёлый голос.
Дети обернулись и увидели старушку, которая шла не спеша к своему домику. На голове у неё восседал высокий колпак желтого цвета с бубенчиком на конце, который нежно позванивал от каждого её шага. Одета старушка в желтое платье с длинным рукавом с белой оборкой по манжетам и подолу. Спереди находился карман, из которого торчал небольшой будильник. В руке старушка держала корзинку с цветами и небольшим свертком.
– Если вам не открывают, значит, никого нет дома или не хотят вам открывать. Что тут непонятного? – добавила старушка, когда подошла поближе. – Хотя вас я уже заждалась. Задерживаетесь, мои хорошие. Часы чинить уже давно надо было! А ты, Серый, давай превращайся в Трубочиста, а то не поместишься в мой домик.
– Вы нас ждали? – переспросил Стёпа. – Но откуда вы нас знаете?
– Я все знаю, я же Хозяйка старинных часов. Проходите, чего тут стоять на пороге.
Она открыла дверь и вошла в домик. Брат с сестрой все еще стояли на пороге и не решались зайти следом. Серый тем временем обернулся Трубочистом и снял с головы свой черный цилиндр с огромным белым пером.
Зайдя, наконец, в домик, дети огляделись. Изнутри тоже все напоминало о том, что здесь живет Хозяйка часов. Огромный белый шкаф стоял в углу. На створках дверей его был нарисован огромный циферблат. Посередине комнаты стоял стол, застеленный желтой скатертью, а рисунок на ней напоминал разбросанные тут и там римские цифры. Вокруг стола стояли стулья с желтой обивкой и бахромой по краю. Все стены и потолок увешаны огромным количеством часов: песочные, водяные, будильники, часы с кукушкой, электронные. Все они были самых разных размеров и цветов. Все часы работали и приятно жужжали, словно пчелы, но при этом исправно показывали время, но только все разное.