* * *
Абрахас недоуменно смотрел на своего сына, лежащего в кровати без движения. Подросток тяжело, с хрипом, дышал, не имея сил даже шевелиться, настолько велик был упадок сил. Магическое истощение… но почему? Никаких ритуалов Люциус не проводил, энергоемких заклинаний не читал… неожиданно в голове забрезжила догадка и Абрахас побелел.
Один ритуал Люциус проводил… и одно заклинание читал. С его, Абрахаса, указания. Неужели неправильно закрепленная связь так аукнулась? Или это… откат?
Вылетевший из спальни сына лорд промчался в кабинет, и бросил в камин горсть пороха. Пламя взвилось изумрудной стеной, Малфой присел, вглядываясь в огонь:
– Аристос? Ты есть? Аристос!
– Чего тебе, Абри? – послышался недовольный старческий голос, в кабинет вошел, спешно натягивая шлафрок, седой мужчина очень в летах. Наконец он справился с поясом и возмущенно уставился на камин, в котором пылало изображение Малфоя.
– Мне срочно нужны твои услуги, – выдохнул Абрахас, облегченно прикрывая на миг глаза. – Оплата – по высшему разряду.
– Когда? – деловито осведомился старик.
– Сейчас, – рявкнул лорд. – Прямо сейчас!
– Жди, – ответил мужчина, торопливо выходя из кабинета. Малфой встал, отряхнул мантию и присел за стол. Теперь оставалось только ждать – Аристос непревзойденный специалист, он сможет определить, что стало причиной такого состояния Люциуса.
Взметнулось пламя, и в кабинет вышагнул из камина высокий пожилой мужчина в строгой черной мантии с саквояжем в руке.
– Что стряслось?
– Люциус, – кратко ответил лорд.
– Веди.
* * *
Аристос только дернул бровью, увидев неподвижно лежащего подростка. Саквояж раскрылся, из него, повинуясь взмаху палочки, вылетел пергамент, ритуальный нож, мелки… и все остальное, необходимое для проведения проверок.
Мужчина шустро начертил необходимые фигуры, зазвучали заклинания, перо заскрипело по пергаменту, фиксируя обнаруженное мастером-ритуалистом. Аристос то недовольно хмурился, то довольно кивал, то недоуменно потирал подбородок.
Время шло, проверки следовали одна за другой, наконец мужчина закончил, взмахом палочки возвращая предметы назад в саквояж. Абрахас, с трудом сдерживая нетерпение, смотрел на своего почти друга, с которым был знаком уже много лет.
Мужчины прошли в кабинет и присели на роскошные резные стулья.
– Абри… – начал Аристос, испытующе глядя на лорда. – Во что ты вляпался?
– Почему – я?
– Потому, что у Люциуса на такое мозгов бы не хватило, так же, как и наглости. Использовать «Паутину Арахны»… ты что, совсем из ума выжил?
– Ты не понимаешь! – взвился Малфой. – На кону стоит выживание Рода! Я…