Она безропотно выползла наружу, помогла выбраться детям и со страхом осмотрелась.
— Медведь не придёт, — уверенно сказал Семён и посадил девочку себе на плечи, в его взгляде было столько сострадания, что женщина даже чуть успокоилась и цепко схватила мальчиков за руки.
Они пошли тем же путём, которым пришёл Олег со своей компанией, так до склонов было ближе. Трава всё ещё не выпрямилась и указывала направление.
— А ведь у нас оленёнок на дереве висит. Как с ним быть? — неожиданно вспомнил Семён.
Никита нахмурился и с великим сожалением произнёс:
— Это так, но не возвращаться же за ним?
— Есть хочется, — вздохнул Семён. — Давай доведём их до спуска к лагерю, а сами заберём нашего оленёнка, — с воодушевлением начал он, но внезапно осекся и помрачнел.
— Ещё не вечер, хотя день уже идёт к концу, до темноты б успеть, — встревожился Никита.
— Успеем, — Семён перешёл на быстрый шаг.
На этот раз они сравнительно быстро миновали степь. Запахло свежестью моря.
— Пришли, — Семён ссадил с плеч девочку и утёр пот. — Вам по этой тропе вниз. Чуть ниже увидите грот.
— Кстати, — решил всё же сказать Никита, — я Олегу операцию сделал. Он смог дойти до нас.
— Как?! — воскликнула женщина. — Он жив? — на её лице появилась неуверенная улыбка.
— Он в крайне тяжёлом состоянии.
— Но он поправится?
— Шансов мало.
— Олег сильный, он не умрёт! — почти со злостью произнесла женщина. Она забрала у Семёна девочку и с детьми почти побежала к тропинке.
— Мы авантюристы, — Никита с опаской посмотрел в сторону леса.
— Согласен, — понуро ответил Семён.
Они миновали страшную поляну со следами трагедии, как по команде посмотрели на огромные валуны, но медведя не увидели. Быстро пробежались к лесу и замерли у разлапистого дерева, решив в случае опасности взобраться по ветвям наверх. Но ни хищников, ни другого зверья не было, пока им везло.
— Ты как? — Никита больше обратился к себе, чем к Семёну.
— Что-то свербит в животе.
— Сильно проголодался?
— Нет, испугался, — простодушно сказал он. — Задерживаться не стоит, скоро будет темнеть. Надо идти к тому дереву, только бы там не было тигра.
— Надеюсь, что нет. Он свиноподобным полакомился.
Как страшно было проделывать последнее метры. День стремительно угасал, они явно не успевали до темноты. Вот уж и луна явила миру свои жёлтые рога. Зажглись первые звёзды, а они только подошли к дереву, где висел их трофей. Земля у корней была изрыта, здесь бесновался не один зверь, но всех постигло разочарование. Надо было торопиться, скоро проснутся ночные хищники, и они явно будут опаснее тех, кто любит солнце.