Лопухов молчал.
Пришлось наотмашь ударить его кулаком в грудь так, что тот вздрогнул.
– Понял?!
– Да! Да! Понял! – рядовой пыхтел, как паровоз, и мелко дрожал.
Свет фар мелькал сквозь деревья за ближайшим изгибом дороги.
Остановив машину на обочине, Антон пихнул Лопухова в плечо:
– Давай, двигай!
Тот вывалился из машины, сразу споткнулся обо что-то, чуть не упал, но удержался на ногах и побежал к деревьям.
– Не подведи, Лопухов, – пробормотал Антон.
Оставил военную колымагу, а сам перебежал через дорогу и залёг в низине. Хотя и не собирался ни в кого стрелять, но с предохранителя автомат снял и передёрнул затвор.
Укрытый темнотой, он, не поднимая головы, слушал приближающееся рычание дизельного двигателя, и через несколько секунд чёрный внедорожник заскрежетал шинами по гравию, останавливаясь возле армейской машины. Из окон в обе стороны тут же вытянулись лучи белого света от мощных фонариков.
Антон вжался в землю, скрываясь за небольшой кочкой.
Двигатель затих, щёлкнули замки дверей, и несколько человек вышли из внедорожника.
– Sehen sie etwas? – раздался в темноте негромкий голос.
– По-русски! Сколько раз повторять?! – зашипел другой.
– Он всё ещё думает, что девочек в баре снимает, которые ведутся на его «schnaps, schnaps und gehen in main Zimmer», – хохотнул третий.
– Хватит зубоскалить, – вновь осадил второй. – Идите искать!
– Да никуда он не денется, – отмахнулся первый уже на весьма неплохом русском.
«Нихрена себе! – изумился Антон, не ожидая услышать иностранную речь. – Кто же это такие?!»
Чувствовали себя преследователи самоуверенно. Что же, это только на руку!
Давай, Лопухов, не тяни!
Но со стороны посадок не раздавалось ни звука. И с каждой секундой, вероятность того, что рядовой дал дёру, всё больше обретала реальность.
«Вот гадёныш, неужто кинул?!» – промелькнула досадливая мысль.
– Эй! – раздался в следующий момент голос Лопухова.
– Наконец-то! – пробормотал Антон и сам собрался с духом.
– Эй! Он… он туда побежал…
Лучи фонарей мгновенно устремились в сторону посадок.
– Вижу его, – среагировал один из преследователей.
Антон приподнялся и увидел, как они сорвались с места и побежали к деревьям.
– Стоять!
– Слева обходи!
– Aufholen! Schneller!
Но чуть погодя из голосов преследователей исчезло веселье, и появилась злость. Вероятно, Лопухов, подстёгиваемый страхом, задал знатного стрекача.
– Чего зеваешь?!
– Не мешайся!..
– Сейчас в сторону полигона уйдёт!..
Потом игры и вовсе закончились.
– Хватит придуриваться! – крикнул старший. – Ян, пугни его!
Следом раздались сухие щелчки пистолетных выстрелов. Им вторил треск расщепляемого дерева и лопающейся коры.