Эти люди выглядят очень по-разному, но есть у них одна общая черта: на всех лежит видимая невооруженным глазом печать властности и целеустремленности. Плюс породистый старомодный аристократизм, которого так не хватает большинству нынешних политиков.
— Давно мы не встречались по столь хорошему поводу, братья, — тихо сказал высокий господин с внешностью видавшего виды прусского дворянина. — Только кавалер Сарто никак не торопится к нам присоединиться.
— Ваша правда, барон, — пожал плечами еще один гость с удивительно холодным выражением лица, но с яркими живыми глазами. — Даже рыцари бывают голодными.
Костюм на этом человеке сидит столь идеально, что не возникает сомнений в том, что бронежилет он умеет носить не хуже.
— Прошу прощения, братья! — Кавалер Марцио Сарто запоздало выскочил из головной машины. — Я не мог не доесть то, что уже держал в руках.
Рыцари кивнули и сдержанно улыбнулись. В этот раз у итальянца нет никаких золотых запонок и экстравагантных аксессуаров, только строгий черный костюм с синим отливом. Среди братьев Ордена совсем иной кодекс поведения, и одежды это тоже касается.
— Добро пожаловать, — поприветствовал гостей невысокий, но весьма подтянутый человек лет пятидесяти, на котором очень странно смотрится простой лабораторный халат. Это выглядит почти как маскировочная накидка на поле боя.
— Ну, здравствуй, брат Максим! — голос высокого барона слегка потеплел. — Я вижу, ты неплохо себя чувствуешь в этом храме науки.
Несмотря на наличие некоего пафоса, в его голосе не прозвучало фальши.
— Увы, это лишь руины храма, брат Эрих, — мрачно ответил обладатель халата. — Очень многое разрушено и потеряно навсегда. Но с нашей помощью все очень быстро меняется.
Рыцари проследовали за Максимом к выходу из подземного гаража, свернули в пустой коридор и молча шли около пяти минут, изредка останавливаясь для автоматической проверки документов. Наконец, они оказались в обширной и совершенно пустой лаборатории, отгороженной от остального мира массивными герметичными дверями. Но, судя по массе включенной аппаратуры, комплекс живет своей сложной жизнью вне зависимости от наличия посетителей.
— Интересно, когда уже кто-нибудь сообразит, что курировать научные проекты можно и попроще? — проворчал ясноглазый рыцарь.
— Это пустяки, брат Филипп, — успокоил его Максим. — Здесь все под нашим контролем. А точнее, под моим. Научные исследования нынче не волнуют широкую публику, а следовательно, и распространителей сплетен здесь нет. А профессионалы почти поголовно на нашей стороне.