Я предполагала, что засаживать невинных граждан в тюрьму по ложному обвинению — было постоянной и неблагодарной работой.
Когда Лаура принесла мне обед, я спросила, не могли ли мне доставить инструменты для рисования. Она пообещала осведомиться у Рене. Если мне придется провести все время, прячась в комнате, что было моим изначальным планом, значит, мне понадобится многое, чтобы занять себя.
Ночь прошла без инцидентов и даже без намека на появление Вайнмонта.
На следующее утро я уже встала и была одета в легкий свитер и джинсы, когда в мою дверь постучали.
— Входите.
Вместо Фарнса я увидела Рене. Она все также была одета в черную униформу горничной, а ее волосы спадали волнами.
— Доброе утро, мэм.
— Доброе утро, Рене. И, пожалуйста, зовите меня Стелла. Что случилось с Фарнсом?
— Он с мистером Синклером на весь день. А я с вами. Надеюсь, вы не против, — ее взгляд опустился в пол.
— О, нет, нет. Я не это имела в виду. Мне просто было интересно. Я рада снова вас увидеть.
После того, как эти слова слетели с моего языка, я поняла, что они были правдой. Я была рада поговорить с кем-то. Может, я даже могла бы назвать ее другом, если такое возможно в этом новом мире.
Женщина подняла голову, улыбка осветила ее лицо в утренних лучах.
— Я тоже рада вас видеть. Должна признать, я сама попросила, чтобы меня приставили к вам, как только услышала о вашем прибытии.
— Почему?
Она сунула руки в карманы униформы.
— Просто мне кажется, что у нас может быть кое-что общее.
— О, так вы тоже ненавидите Синклера Вайнмонта?
Она захохотала. Это был открытый, приглашающий, ничем не сдерживаемый смех.
— Я явно не ненавижу его, и не верю, что вы можете испытывать это чувство.
Я откинулась на спинку кровати.
— Очень даже могу.
— Ну, в таком случае, у вас будет длинный день и еще более длинная ночь. Я здесь, чтобы помочь вам подготовиться.
— Вы говорили мне о бале сегодня. Так что нам сегодня делать?
— Готовиться, конечно же. Мистер Синклер дал мне конкретные инструкции о том, как он хочет, чтобы вы подготовились. Он заказал вам платье в ночь вашего прибытия, выбрал драгоценности и украшения этим утром, — она подошла ко мне и взяла меня за руку. — Вы будете самым красивым Приобретением, которое они когда-либо видели.
Я вытащила руку из ее захвата, злость курсировала по мне, словно дикий огонь.
— Вам это нравится? Собираетесь представить собственность Вайнмонта на всеобщее обозрение других развращенных людей вроде него?
Рене вернула руки в карманы.
— Я всего лишь пыталась… — она пожала плечами и снова встретилась со мной взглядом. — Я не могу переделать контракт. Не могу остановить бал или все остальное из того, что грядет, но я могу помочь вам, если вы мне позволите. Я проведу вас через все до конца года, и тогда вы сможете уйти. Это все, что я хочу сделать.