После школы Даша окончила медицинское училище, устроилась на работу медсестрой в диагностический центр недалеко от дома. Николай, у которого были проблемы практически со всеми предметами в школе, поступил в школу полиции, тоже недалеко от дома, а затем явился соседям и знакомым уже в форме, с погонами сержанта и в должности помощника участкового микрорайона. Тут-то сначала местные мальчишки, а затем и все остальные соседи присвоили ему почетное звание «Колька-мент». Ничего обидного, просто для краткости. Говорили друг другу: «А ты попроси Кольку-мента, пусть поможет» или «Вот идет Колька-мент. Скажи ему, что у вас ночью кто-то сверлит дома».
Николай всегда выслушивал просьбы, добродушно улыбался и говорил:
— Я, конечно, узнаю, что тут можно сделать. Позвоните мне, вот мой телефон, — и не без гордости давал свою визитку.
Быстро пролетели годы. Однажды утром Николай встретил Дашу, не сразу узнал, а потом даже споткнулся от смущения. Наверное, она ему всегда нравилась внешне. Но как-то в детстве и юности не имело смысла даже задумываться об этом. Даша на него смотрела и не видела, а он никогда не придумал бы повода, чтобы пройти с ней рядом лишние метры. У нее были куда более видные ухажеры. А тут они прямо столкнулись на узкой дорожке. И Коля заморгал своими белесыми ресницами, ослепленный ее блеском. Даша превратилась в уверенную, скромно-элегантную даму в сером брючном костюме, облегающем ее плотную и ладную фигуру, с ярким лицом — чуть подведенные большие карие глаза, улыбчивые розовые губы, ямочки на щеках, красивая волна каштановых волос до плеч. А Даша с едва заметным веселым удивлением рассматривала Колю Соколова, который вроде совсем недавно был худеньким, щуплым, неуверенным подростком. Сейчас перед ней стоял именно Колька-мент, в форме, которая стиснула располневшее тело с откровенно обозначенным животом. А круглое лицо, как показалось Даше, не выражало ничего, кроме самоуверенности и довольства.
— Привет, Даша, ты на работу? — задал Коля оригинальный вопрос.
— Да. Сто лет тебя не видела, даже не сразу узнала в форме.
— И я не сразу. Ты такая стала…
— И ты. Такой. Приходи к нам в отделение лечебной физкультуры, вижу, тебе некогда спортом заниматься.
— Ты о чем? — озабоченно спросил Коля.
— Ни о чем, — вздохнула Даша, понимая, что умнее Коля не стал. — Возмужал ты. А в нашем центре на самом деле можно позаниматься физкультурой. И бассейн есть.
— А. Так мы ходим. Даже нормативы всякие сдаем. Нам положено. Но я зайду к тебе. Правда можно?
— Конечно. Смешной ты. Набери мой телефон только, там не просто меня найти.