Та зима выдалась теплой, родители Даши с ноября переехали в загородный дом. За неделю до Нового года Коля вечером опять встретился с Дашей на той самой дорожке. Только на этот раз она шла вместе с ним, с этим Николаевым. Он нес в одной руке бумажный пакет из хорошего магазина. Еда, фрукты, сверху торчало горлышко бутылки шампанского. Другой рукой Николаев обнимал за плечи Дашу. Небрежно так, по-хозяйски прижимал к себе, как будто делал ей великое одолжение. А Даша поднимала к нему лицо и больше ничего и никого вокруг не видела. Колю она даже в упор не заметила. А лицо у Даши стало до того красивым, что Коле больно было глазам. И так остро зашевелилась эта противная тяжесть на сердце…
Он в тот вечер дождался, пока мама ляжет спать, — он по-прежнему, как в детстве, жил с ней в их старой однушке, — а сам сел за кухонный стол перед бутылкой водки и стаканом. Выпил, включил компьютер, еще раз поискал и в своей полицейской базе вокруг и около Николаева. Нашел его группу в соцсетях — молодые худые девки, есть вообще какие-то малолетки на вид. И Дашин сожитель их тоже так по-хозяйски обнимает, как Дашу. Да, блин же, ахнул Коля. Этот тип катается как сыр в масле на своей тяжелой «работе». И нашел себе пристань, тыл и все готовое: московская квартира, дача в пригороде, влюбленная дурочка, которая думает, что это принц за ней прискакал.
Коля допил водку, доел все котлеты из кастрюльки на плите и почувствовал, что его голова как будто стала светлее. Там ярко сверкнула цель. Утром он шел на работу решительной, уверенной походкой. Он уже, кстати, не Колька-мент, а Николай Васильевич, будьте любезны. Не помощник участкового, а лично участковый отделения ГУВД микрорайона. Даша, конечно, не в курсе. Пока. Она даже не в курсе, кто ей друг, а кто враг.
Половина рабочего дня прошла очень плодотворно. Коля сделал несколько нужных звонков коллегам, потом съездил на встречу в тот район, где был зал для тренировок гимнасток Николаева. Кое с кем пришлось расплатиться наличными, но дело того стоило. Правда, люди наглеют, когда речь о деньгах. Коля платил за услугу и работу, а этот товарищ из другого района сразу размечтался.
— Только, — говорит, — Колян, за каждый прибор плата отдельно. Я их сам, на свои деньги, у нужных людей покупаю.
— Не свисти, — спокойно ответил Коля. — Я ж не так просто к тебе обратился. Читал то служебное расследование, когда в женской сауне твои камеры нашли. И ты сумел выкрутиться, получил взыскание только за чрезмерную бдительность по части безопасности.
Камеры были казенные, нигде ты их не покупал. Я думаю, у гимнасток, которые гнутся и моются, ты уже и без меня навтыкал приборы. Но я плачу за заказанную работу.