— И как она восприняла, что ее не пригласили?
— Знаете, нормально. Но Машка вообще сдержанная и такая закрытая, ее хрен поймешь, что она на самом деле чувствует.
— Но вы потом у Наташи спрашивали, что случилось?
— Спрашивала, но она мне велела эту тему не поднимать. Сказала, что Машки для нее больше не существует. И даже заявила, что кто хочет с ней дружить, тот не должен общаться с Машей. Я сделала выводы и больше в эту тему не лезла.
— Ну а мне придется влезть. Как мне найти Машу?
— Попробуйте на работе у нее спросить. Она в издательстве газеты работала, может, и до сих пор там.
Ира назвала издательство крупной газеты, которая у всех была на слуху.
— У Машки роман с одним из редакторов наклевывался, красивый парень, вполне вероятно, что дело у них и до свадьбы дошло. Машка — она ведь эффектная, совсем не то что мы с Наташкой. Ни ростом не вышли, ни лицом не удались. Нам и плохонькие мужички в радость. Да не в том дело, с лица ведь воду не пить.
Саша даже не нашелся что ответить. Возразить? Но как отрицать очевидное. Саша не сумел так сразу придумать фразу, чтобы и на правду было похоже, и в то же время не обидно. И разговор на этом прервался.
В издательство Саша приехал к концу рабочего дня. Впрочем, народу и без того было немного, потому что по большей части сотрудника работали «на удаленке».
— Маша? Хлопунова? Нету у нас такой.
— А вот взгляните на фотографию, — попросил Саша.
Фотография была из школьного альбома, но Саша надеялся, что за пять истекших с момента окончания школы лет девушка не слишком изменилась. Ему повезло, сотрудники мигом заулыбались.
— Да это же Сиденкова! Верно, Маша ее зовут.
— Как мне ее найти?
— Так она дома работает.
Саша объяснил ситуацию. Видимо, его вид убедил коллег, что этому человеку можно доверять.
А возможно, присутствие Барона сыграло благоприятную роль. Саша давно заметил, что люди почему-то склонны больше доверять тем, кто держит у себя домашних питомцев. Видимо, всем кажется, что если человек способен позаботиться о брате меньшем, то он не может быть совсем уж законченной скотиной. Хотя мнение это ошибочно, многие законченные психопаты и садисты держали дома кошечек и обожали своих собачек, и это чувство никак их не облагородило и не улучшило их натуру.
Но в случае с Сашей сработал стереотип, и кто-то предложил:
— Могу вам телефончик Маши дать.
Саша сразу же позвонил, но трубку никто не взял. К сожалению, вопрос о домашнем адресе Маши отчего-то повис в воздухе. Никто из коллег не торопился сдавать позиции Маши. Тогда пришлось добавить накала страстей. Упоминание про два трупа сделало свое дело. А также предложение позвонить в отдел полиции и убедиться в правдивости слов Саши.