М-да. Кажется, дело совсем плохо. Ведь раньше Данира особой влюбчивость не отличалась. Более того, уверяла, что любви с первого взгляда не существует. А с первого поцелуя, стало быть, она есть?
— Нира, прости, конечно, но тебе не кажется, что глупо говорить о столь высоких чувствах после единственного свидания? — озвучила я свои мысли. — И не стоит забывать, что он сын герцога.
— Ну и что, — она легкомысленно пожала плечами. — Ты права, у нас было всего одно свидание. Прекрасное, волшебное! Такое, которое я точно никогда не забуду. Но завтра мы снова встречаемся. Я вообще согласна видеться с ним хоть каждый вечер!
— Ты там только смотри, чтобы вечерние встречи не перешли в ночные.
— А если и перейдут, что с того? — бросила она.
Даже так? Ничего себе, как мы заговорили! А ведь после расставания со своим аспирантом сама заявляла, что разочарована в интимной стороне отношений.
— Ты меня пугаешь, — призналась я. — Тебя там ничем не опоили?
— Нет, конечно, — улыбнулась она. — Просто… я никогда не чувствовала себя настолько окрылённой. Мне с ним так легко, так комфортно, будто мы знакомы несколько жизней. Он такой… такой!.. Я никогда таких не встречала! Открытый, вежливый, галантный, нежный. Я с ним чувствую себя настоящей принцессой!
Принцессой?
— Так, стоп, — выдала я, сев ровнее. — Ты что, тоже думаешь, что он — принц под личиной?
По тому, как она смущённо отвела взгляд, я поняла, что угадала.
— Нира, ну ты же здравомыслящий человек! — выпалила возмущённо. — Как могла повестись на такие бредни? Небось и на свидание с ним пошла, потому что посчитала особой королевской крови?
— Он мне просто понравился, — отозвалась она, правда, спорить со мной не стала.
— Он не может быть принцем, — заявила я уверенным тоном.
— Почему?
— По многим причинам. Да и зачем тебе будущий король? Рядом с ним такой, как ты, светит разве что роль любовницы!
— Да и пусть так, — бросила она, ни капли не расстроившись.
А во мне в этот момент поднялась такая буря протеста, которую я никак не сумела удержать. Резко вскочив на ноги, шагнула к Нире и, опустив ладони на её плечи, посмотрела в глаза.
— Идиотка! — прорычала я. — Нет более опасной и жуткой участи для женщины, чем фаворитка особы королевской крови! С такими не считаются. Таких не ценят! Просто пользуются и выкидывают, как ненужную наскучившую игрушку! А если эти встречи закончатся беременностью, то и вовсе могут избавиться и от девушки, и от ребёнка. Будущему королю не нужны незаконнорождённые дети!
— А вот и нет, — решительно возразила она. — Принц Эльнар тому хороший пример![1]