— Почему?
— В прошлом году в финал вышли пятеро, и все — парни со старших курсов боевого факультета.
— И кто победил?
— Никто, — ответила она с глухим смешком. — Организатора повязала полиция. Игры закончились ничем. Но лидировал Мико Вайсес.
— Серьёзно?! — выпалила я. — Но откуда ты знаешь? Здесь ведь все скрывают личности.
— Тогда таких чудо-масок не было. Все прятались под своими иллюзиями, которые частенько слетали. Мико не особенно и скрывался. А псевдоним себе выбрал почти как имя закадычного приятеля Тазирского.
Вдруг впереди послышался шорох и какой-то непонятный звук. Мы замерли на месте. Я уплотнила свой щит, создала в обеих руках по боевому файеру. Незабудка же принялась собирать вокруг себя энергию земли. Мы обе были готовы в любое мгновение отразить нападение… но его так и не последовало. Зато теперь мы смогли отчётливо расслышать мужские голоса.
— Я же говорила, что контрабандисты тут не одни, — прошептала девушка. — Мой импульс их не распознал. Значит у них отражающие амулеты.
— Плохо, — проговорила я, потушив огненные шары. Они могли привлечь внимание раньше времени. — Но нам всё равно придётся столкнуться с этими людьми.
— Предлагаю начать с разведки, — выдала дельную мысль попутчица.
— Всецело поддерживаю.
Роль шпиона досталась Незабудке. Я тоже пошла за ней, но держалась на расстоянии и закрывалась отражающими щитами. Они не скрывали меня полностью — не хватало опыта, но если двигаться медленно, то я прекрасно сливалась со стеной. Моей задачей было прикрывать напарницу и, в случае чего, нападать.
Когда мы подошли ближе, выяснилось, что у самого заветного выхода из пещеры сидят двое здоровяков. У них тоже были парные клинки, и судя по обилию ругательств в речи, они далеко не аристократы.
Видимо, мы столкнулись с обычными бандитами, но вредить им всё равно не хотелось. Я хоть и училась на боевом факультете, но сильно сомневалась, что могу обратить магию против человека. Разве только защищаясь.
Я осталась в густой тени у дальней стены, а Незабудка подобралась ближе. Двигалась она совершенно бесшумно, а её маскирующий щит был настолько искусен, что у меня едва получалось её увидеть. Это при том, что я знала, куда смотреть и кого искать.
Вернулась она примерно минуты через три. Увлекла меня обратно вглубь пещеры, и лишь когда мы отошли на достаточное расстояние, сказала:
— Их там больше десяти. Двое сидят внутри, остальные снаружи. Один из тех, что в проходе — маг. У другого защитный амулет. — И посмотрев мне в глаза, спросила: — Что делать будем?
Я задумчиво отвела взгляд. Да, ситуация непростая, но не безвыходная. Нам-то и нужно только дойти до выхода, и тогда задание будет выполнено, и мы сразу перенесёмся отсюда. Но для этого придётся как-то миновать двух контрабандистов и постараться, чтобы им на подмогу не подоспели другие. Ударить магией? Можно, но нам точно ответят, и жалеть не станут. Подобраться поближе и постараться сделать всё тихо и незаметно? Тоже слишком рискованно.