Гафитулла разволновался, когда ребята рассказали о предложении пьяницы Митьки.
— Вот видите, я говорил, что опасно хранить алмаз дома, — сказал он.
Тут подошла его очередь дежурить. Он устроился в кресле перед аппаратом. Мальчики чуть дыша стояли за его спиной.
Прежде чем начать работу, Гафитулла повернулся к мальчикам:
— Давайте, теперь осветим ваш камень!
Павлик протянул камешек на ладони. И не успел он донести руку до аппарата, как вздрогнул: камешек вдруг загорелся, да так, что Павлику показалось — сейчас это голубоватое пламя обожжет ему ладонь. Как-то даже не верилось, что это тот самый камешек, который он весь день таскал в кармане.
— Вот теперь можно сказать без ошибки, что это алмаз! — внушительно произнес Гафитулла.
Кабинет управляющего просторный, светлый. Стены и потолок голубые, словно небо. В углу стоят часы, массивные, тяжелые, похожие на башню. Они тикают медленно и солидно, словно приговаривают: «Так-с… Та-ак-с… Так-с…»
Управляющий разговаривал по телефону, и мальчикам казалось, что он совсем не замечает их.
— И карту! Карту не забудьте, — сказал управляющий в телефонную трубку. — Мальчуганы уже здесь!
Вот он положил трубку и повернулся к ребятам. Глаза у него были строгие, холодные, светлые.
— Ну, рассказывайте! — требовательно сказал он, постукивая карандашом по столу.
Торопясь и сбиваясь, Павлик рассказал, как все получилось.
— Да, это плохо, что вы не запоминаете, где берете камни. Надо запоминать. Каждый геолог точно знает, где какой образец он взял. Вы тут здорово сплоховали. Ну, ничего… Попробуем исправить вашу ошибку. Не так ли, товарищ Верес?
Маленький кривоногий инженер вошел как-то незаметно. Он принес с собой несколько потрепанных карт и толстую книгу. Весело подмигнув мальчикам, Верес проворно разложил карты на столе.
Со слов Павлика управляющий нанес на карту маршрут похода школьников. Потом проложил еще несколько извилистых красных линий.
— Вот и выясняется, — довольно сказал он. — Видите, линии пересекаются в двух местах. В котором-то из них ты, Ганин, и нашел свой алмазик.
Павлик смотрел на карту и ничего не мог понять.
— Вот в чем дело, — нетерпеливо начал пояснять управляющий, приглаживая волосы быстрым движением руки. — Сейчас реки текут так, как вы видите на карте. Вот Койва, Чусовая, вот Кинжай… А миллионы лет назад их не было. Всю воду несли в себе другие реки — красными линиями намечены их русла. Нас интересуют именно эти старые русла, и я вам объясню, почему… Уральские горы разрушались во время хода ледников, а также под влиянием ветров, воды, солнца, смены температур. Всякие растворимые вещества вода постепенно унесла в мировой океан. А все, что потяжелее, осело в руслах тогдашних рек. Где-то осели и алмазы из разрушенных кимберлитовых трубок, которые, возможно, были раньше в Уральских горах. Понимаете теперь?