Опустившись над карьером, вертолет на несколько секунд повис в воздухе неподвижно; очевидно, пилот выбирал место, куда приземлиться. Еще несколько мгновений, и машина встала на землю. Со всех сторон к ней бежали рабочие. Ребята тоже спустились вниз. Когда они прибежали, из вертолета уже вылез пилот, совсем еще молодой парень с белесым чубом, выбивающимся из-под шлема.
— Смело! — восхищенно произнес один из подбежавших рабочих. — В самую яму опустился. Сильна машина.
— Ничего! — сказал пилот и улыбнулся. — Я вам пушку привез. Ствол для гидромонитора. Тяжелая штука! Давайте, выгружайте.
Быстро сгрузили ствол монитора, и вертолет улетел. Он застрекотал, как большая швейная машина, почти отвесно пошел вверх, потом развернулся, взмыл и превратился в едва заметную стрекозу…
В это время откуда-то появился высокий мужчина в новом светлом костюме, запыхавшийся, вспотевший. Павлик узнал в нем Григория Озерова, с которым повстречался на вершине Лысого Монаха.
Григорий сразу захлопотал вокруг ствола монитора.
— Ну, ребята, помогите! — взмолился он. — А то мне одному долго придется возиться.
Оказывается, надо было помочь ему очистить ствол от липкого технического вазелина. Быстро разыскали ветошь, принесли бидон с керосином и принялись за работу.
— Костюм испортите, — сказал Григорию Павлик.
— Не успел переодеться, — виновато ответил Григорий. — Что поделаешь? Ну, испачкаю…
И действительно, скоро светлый праздничный костюм мониторщика нельзя стало узнать — на нем появились пятна машинного масла, глины и грязи. «Старается», — подумал Павлик. Ему нравился этот длинноногий человек с голубыми глазами.
У противоположной стороны карьера работали два гидромонитора. Они выбрасывали из коротких стволов толстые сильные струи воды и подмывали стену снизу. Вода размывала грунт и несла его по деревянным желобам к средине карьера. Потом, Павлик знал, эта жидкая глинистая масса попадает в бутары и там промывается. От нее остаются только гальки. А их затем сортируют по размерам и отправляют под рентгеновские лучи. И все это делают машины.
— Разве то мониторы! — пренебрежительно сказал Григорий. — Мухобойки! Вот этот будет силен! Настоящий гидрозверь…
Он ласково похлопал ладонью по стволу.
— Слышь-ка, Павло, — вдруг заговорил Григорий изменившимся голосом, — ты в самом деле ничего о себе не помнишь. Ну то, что было с тобой до детдома?
— Нет… А что?
— Да, видишь, у меня был такой же сынишка, твоих лет… В войну потерялся. Сам-то я воевал, а семья того… Ну, ладно, извини.
Ствол установили на прочную стальную подставку, прикрепили к нему тяжелый рычаг, чтобы можно было поворачивать и нацеливать ствол куда надо. Потом подсоединили конец толстой стальной трубы, отвесно спускавшейся со стены карьера с головокружительной высоты.