— Раскаиваешься в смерти невинных?
Подумав немного, я отрицательно качнул головой:
— Нет. Если цена за возмездие, настигшее ублюдка — две невинные жизни, я как-нибудь справлюсь с этой ношей. Когда помогаешь тварям, похищающим людей, будь готов к тому, что когда-нибудь придут за тобой.
Артур согласно кивнул:
— Это так. Ты стал орудием возмездия. Но понимаешь ли ты, что смерть одного человека ничего не изменит?
— Да, понимаю. Похитители просто найдут другого наводчика. Я сделал то, что мог. Сделал то, на что у меня хватило сил.
Месть не принесла удовольствия, только удовлетворение.
— Скажу больше, ты сделал больше, чем мог, — уверенно ответил мне Артур. — Пределом твоих сил был тот, кого ты называешь Придурком. Но напасть на одарённого, пусть слабого. И достичь результата. Очень серьёзное достижение.
Он поднялся, подошёл и положил руку мне на плечо.
— Ты достоин большей силы. В тебе нет тяги к бессмысленному насилию. Ты осознаёшь свою вину и не оправдываешь себя. Просто делаешь то, что должен сделать. Этот гарнизонный избегал наказания до того, как столкнулся с тобой. И избегал бы дальше. Он получил то, что заслужил. Ты, я знаю, хотел бы не причинять зла невинным. Не причинять зла тем, в чьей вине ты не уверен. И, будь у тебя сила, ты бы всё сделал иначе.
Он сделал шаг назад и торжественно протянул мне руку для рукопожатия.
— Ты достоин силы. И я могу стать твоим проводником. Не знаю, для каких дел ты был выбран. Твоя подруга — Джейн, создана, чтобы помогать, поддерживать, оживлять. Ты создан для иного, но не менее важного.
Почему мне кажется, что наставники говорят это всем, кого хотят завербовать? Здесь тебе и избранность, и «достоин силы». Но я ответил на рукопожатие. Плевать на все эти атрибуты. Мне действительно нужна сила.
— Что от меня требуется, наставник?
Меня вербовали. С самого начала. Наставник точно так же принял бы меня, даже если моя история была ещё более кровавой. Или если бы я вообще не раскаивался ни в чём, желая лишь получить как можно больше власти. Но главного я добился. Я буду изучать магию.
С верхней площадки пирамиды, возвышавшейся над городской застройкой, мог бы открываться приятный вид на город. Но не открывался. Храм со всех сторон обступили мануфактуры и фабрики. Промышленный район, раньше я лишь слышал о нём и только сейчас увидел своими глазами.
Ряды похожих друг на друга крыш, бочек, кранов. И трубы, очень много труб. Впрочем, у меня было два повода для радости. Первое: над храмом висел купол, очищающий воздух, поэтому мне и прочим обитателям этого места не грозило удушье. Второе: промышленность этого мира, подкреплённая одарёнными куда меньше загрязняла окружающую среду. Наставник называл объективные причины, но я в тот момент потерял концентрацию, поражённый схемой домны, работавшей от магических сил. Простая, совершенно утилитарная схема, в которой одарённый, десяток одарённых, были винтиками в механизме. И я начал осознавать, сколько вокруг людей, наделённых даром. И причину повальной безработицы среди тех, кто даром не обладал.