Инструкторша осуждающе покачала головой.
— Ещё минус один балл. Стрельба ведется беспорядочно, боец находится в состоянии аффекта.
При такой оценке продолжать бой не было уже смысла — все равно «не зачет». Но Милена, видимо, решила довести дело до конца из принципа.
«Вот настырная же! — подумала инструкторша. — Придется написать докладную наверх. Такие качества, если им потворствовать, могут завести слишком далеко!»
Тварь, визжа, выпрыгнула из сплошного круга огня — пылая, она дымила как сырой факел, повсюду расточая клубы жирного черного дыма. От визга её закладывало уши. Однако тварь упорно не хотела умирать. Наоборот, бегая по кругу, через который она не могла вырваться, как насекомое из прозрачной банки, она мешала Милене сосредоточиться и добить её. Вдобавок дымное облако теперь распространилось почти по всему пространству арены.
Милена запоздало вызвала магический ветер, но вокруг неё все стало уже черным от дыма. А через мгновение, одновременно с падением почти полностью сгоревшего трупа чудовища, пронзительно завыли сирены — это означало проигрыш в игре (как фанфары — победу).
Иллюзия исчезла, и мягкий нежный голос объявил, что игрок № 15–03 набрал десять из десяти штрафных очков и ему предлагается пройти переэкзаменовку.
— А теперь, сестры, я продемонстрирую, как правильно в такой боевой ситуации должна вести себя фея. Смотрим, запоминаем, конспектируем. После чего приступим к индивидуальной боевой тренировке, — совершенно не обращая внимания на «тройку», отчеканила инструкторша.
Милена смущенно поднялась на свое место среди зрителей. Она честно пыталась уличить себя в непослушании, гордости, себялюбии, что является страшными грехами для любого члена Сообщества, но раз засевшая в её чересчур умную головку мысль никак не давала ей покоя. И эта мысль — страшная как ночной кошмар — все время упорно маячила где-то на горизонте сознания. Мысль о том, что старшие сестры не всегда бывают правы. Оказалось, что со «внутренним врагом» Сообщества бороться куда сложнее, чем с внешним! Именно навязчивые мысли вызвали такое позорное поражение в схватке обычно не по годам хладнокровной и расчетливой юной феи, именно они отравляли ей душу сейчас, отвлекая от наблюдений за образцово-показательным боем инструкторши.
Лишь под самый конец боя Милена отметила про себя, что преподавательница, метким выстрелом издалека уложив тварь, до этого завязшую в наколдованной трясине, вызвала, как по инструкции, искусственный ветер, который и отогнал ядовитый дым в противоположную сторону, пока тот не рассеялся в воздухе.