— Сообрази нам что-нибудь перекусить, Ашмедай!
— С пр-р-р-р-евеликим удовольствием, госпожа-ссс! — Кот так и подскочил, бросившись куда-то в сторону, а Хозяйка жестом указала Снежане на мягкое кресло у огромного широкого овального стола, рассчитанного не на одну сотню гостей. Она и сама присела рядом. Вскоре показался Кот с зеленоватой от древности бутылкой красного вина на подносе, бокалами и ломтиками ароматного сыра.
— Р-р-р-р-р-р-рекомендую, м-р-р-р-р-р, урожай 1212 года! Пр-р-р-р-р-р-релестно!
Он ловко налил в широкие прозрачные хрустальные бокалы кроваво-красной жидкости и протянул их дамам.
Но Снежана, ещё раз недоуменно оглянувшись, встала:
— Я сюда не пить пришла вино всякое! Кот мне говорил, «времени нет», «времени нет», «Ганин умирает», а тут… … — она досадно всплеснула руками.
— Ну, что умирает — это правда, — спокойно и бесстрастно перебила её хозяйка, — а вот по поводу времени — не беспокойся: время у нас везде разное — где-то секунда, а где-то — тысячелетие. Если не знать, что и где и как — у нас тут заблудиться можно — и не на один триллион лет… — незнакомка в соломенной шляпке и белоснежном платье, улыбнулась, и, опять протянув бокал Снежане, прошептала:
— Пейте! Вам нужно подкрепиться! От вас потребуется много сил…
Снежана с недоверием взглянула на бокал, но, тем не менее, взяла его и присела:
— Ein Moment, ein Moment, mon plesir! — засуетился Кот. Он щелкнул пальцами и из них посыпался, как из зажигалки, сноп искр, некоторые из них упали в бокалы, и вино в них вспыхнуло желтовато-оранжевым пламенем и закипело. Снежана вскрикнула, но незнакомка только улыбнулась и первая пригубила вино — пламя её ничуть не обожгло, но от глотка этого вина её щеки стали ещё розовее, губы — ярче, а глаза — жестче. Снежана тоже пригубила вино. Пламя приятно обожгло ей лицо, она почувствовала колоссальный прилив сил, а кровь в жилах так просто закипела!
— Ну, вот и чудненько! Закусите! Нахаш, мясо гостье!
— Р-р-р-р-р-ав! Готово уже, госпожа!
Пока Снежана закусывала необыкновенно ароматным, буквально тающим во рту сыром, собакоголовый здоровяк уже нес тарелку, наполненную до краев шипящим мясом с кровью.
— М-м-м-м-м… Какой запах! — улыбнулась незнакомка с портрета. — Наверное, адски вкусно!
— Невероятно вкус-с-с-сно, госпожа! У меня прямо слюньки текут, так бы и сожрал вместе с тарелкой, мрмяу! — Кот уже разрезал мясо длинным кинжалом, а потом протянул дамам по старинной серебряной двузубой вилке. Незнакомка опять подала пример гостье, первой принявшись с наслаждением поглощать сочный кусок баранины. Снежана тоже взяла кусок вилкой и съела его — мясо оказалось удивительно сочным, мягким, нежным, ароматным, но с четким привкусом крови, и прямо таяло во рту. Дальше уже Снежану не нужно было просить дважды — и трапеза в этот раз была обильной… Когда ужин (или обед?) — здесь совершенно невозможно было понять, какое было сейчас время суток — подошел к концу, хозяйка дала знак и прислуга убрала со стола.