Секунда свободного падения, и я уже корчусь от боли. Бежать теперь явно бессмысленно. Палить из пистолета - тем более. Стараясь собрать силы в кулак, замер в предвкушении решающей схватки.
После удара, чудовище отошло. Казалось, оно не верило в свой успех. Теперь же, тварь встрепенулась. Оскалив огромную пасть, в один прыжок, придавило меня как котенка.
Огромные лапы врезались в плечи, кости слегка затрещали.
- Кушать подано, сучка! - Выдохнул, бросив гранату точно в мерзкую морду.
Чудовище клацнуло челюстями, не понимая в чем дело. Я рванулся назад, стараясь уйти. Но сил попросту не хватило.
Прогремел мощный взрыв, «порвавший» мои мозги. Копатель с визгом отшатнулся, стараясь уйти от опасности. Но лазерный свет выжег все в его глотке, не оставляя ни малейшего шанса.
- Так тебе, падла. Будешь знать, что почем, - прохрипел я, теряя сознание.
Казалось, что это конец. Граната взорвалась совсем близко, пусть и во рту черной твари. Проклиная чёртову Сеть, приготовился умереть. Только вышло немного иначе.
Передо мной оказалось серое поле, затянутое лёгким туманом. Тело было на месте, сознание вроде ясное. Сначала не понял в чем дело, а дальше все прояснилось.
- Обморок, кома... Меня тупо контузило. Надо скорее очнуться! - Сказал сам себе.
Правда, сделать это будет непросто. Здесь нельзя умыться водой, или ущипнуть себя за руку. Серое измерение не даёт никаких подсказок.
- Ладно, надо просто собраться! Я ещё жив, а это самое важное! - Со вздохом произнес в пустоту.
Тут недалеко вышла Дана. Улыбаясь, смотрела на меня, теребя подол свитера.
- О, привет, - сказал я. - Давненько не виделись. Ты хочешь снова помочь?
- Да, - тихо сказала она. - Вы не можете найти штаб?
- Верно, засада. Вроде кое-что знаем, а конкретное место никак.
- Ничего страшного, Нэс, есть один простой способ.
Дана несколько раз предсказала опасность. Видя ее наивный взгляд, я улыбнулся, готовясь выслушать наставление.
- Необходим специальный артефакт, Нэс, который позволит открыть штаб Братства Силы.
- Что? Поиск с помощью артефакта? То есть, он защищён магией?
- Ты прав, возьми же камень силы для достижения своей цели.
- Круто! Спасибо тебе. А то у нас тут проблемы! Даже жрицы, и те в тупике.
Я сделал шаг вперёд. В руке студентки появилось что-то синее и сияющее. Захотелось взять эту штуку. Руки сами тянулись к ней, как к необычайному украшению. Я уже раскрыл правую ладонь, но вспомнил кое-что важное.
- Эй, Дан, а ты скоро вернёшься? - Весело спросил у подруги.
- Не вернусь, я лишь статист. У меня нет дополнительных жизней. Бери артефакт, Нэс, к чему лишние разговоры. Мне пора уходить.