Она заблаговременно подкрепила их взаимное доверие, вручив Теренции пять ассов, но Бальбине об этом знать не обязательно. Если у этой азартной супруги есть хоть немного благоразумия, то она и сама подкупила торговку фруктами.
— Я верну колье, как только будут выплачены проценты по ссуде, — говорит она Бальбине, успевшей надежно припрятать кошель.
— Я в два счета расплачусь, — запальчиво отвечает Бальбина. — Мне просто не повезло, вот и все.
Никому не хочется задерживаться, и после короткого прощания Амара и Теренция выходят на улицу.
— Хорошо, что ты взяла колье, — говорит Теренция. — Нужно, чтобы ей изрядно повезло в кости, если она собирается выплатить всю сумму разом.
— Спасибо, что все устроила, — отвечает Амара.
— В следующий раз жду такой же ставки для себя, — говорит Теренция, торопливо удаляясь. — Твой хозяин — законченный скряга.
У пекарни на противоположной стороне улицы, делая вид, что стоит в очереди, дожидается Дидона.
— Спасибо, что подождала, — говорит Амара, подойдя к ней и переступая с ноги на ногу на холодном тротуаре. — Пожалуй, нам стоит что-нибудь перекусить.
— Как тебе только это удается? — отзывается Дидона. — Не понимаю, как у тебя нервы выдерживают.
Дидона и в самом деле выглядит более встревоженной, чем Амара. Сама же она рискует настолько сильно, что вместо страха испытывает пьянящее ощущение предательства. Дурачить Феликса еще приятнее, чем она ожидала.
— Все будет в порядке, — говорит она. — Руфус подержит залог у себя.
Именно от него она и получила кошель, полный монет, в качестве очередного доказательства любви. Амара сказала, что деньги нужны ей для наделавшей долгов подруги, и он поверил ей на слово. Ему не обязательно знать об этой стороне ее жизни. Ей не хочется полагаться на него во всем, поселившись в их любовном гнездышке; лучше, если у нее будет дополнительный источник заработка.
Дидона смотрит на нее странным взглядом.
— Что такое? — спрашивает Амара и, испугавшись, что цепочка виднеется из-под плаща, подносит ладонь к шее. — В чем дело?
Дидона смущенно качает головой.
— Ни в чем, просто… — Она нерешительно умолкает.
— Что?
Их очередь у прилавка почти подходит, и Амаре не терпится узнать, что тревожит подругу.
— Я тебя знаю и знаю, какое у тебя доброе сердце. Но иногда ты выглядишь такой холодной. Ты становишься похожей на… — Дидона снова осекается.
— На кого? — раздраженно спрашивает Амара.
— Ты похожа на Феликса, — выпаливает Дидона. — Прости. Но это правда.
Ее слова больно задевают Амару, но она не желает этого показывать.
— По-видимому, со временем все рабы уподобляются своим хозяевам, — говорит она, с напускным равнодушием вскинув голову. — По крайней мере, он знает толк в делах.