Цветок вспыхнул, вылечил рану зайца, и вскоре тот ускакал в лес, а я направилась дальше.
Надо ли говорить, что после него мне попался пруд, который погибал от неизвестного проклятия, а вместе с ним – живущие в воде русалки и водяные, тесно привязанные к месту? Еще три цветка исчезли из букета.
Остальные ушли на птицу с поломанным крылом, выпавшего из гнезда птенчика и ногу кикиморы, которая неудачно застряла в коряге. Последнюю, ругающуюся так, что даже я, ведьма, привыкшая к подобному у нечисти, краснела, пришлось еще и вызволять из-под крепко державшей коряги.
В общем, на полигоне я оказалась с пустыми руками. Молча стояла и смотрела, как феи подходят к постаменту и ставят в вазы красивые букеты, ехидно и с видимым превосходством смотря на меня.
А я… Да, я раздала все цветы, но ни капли не жалела, зная, что кому-то они спасли жизнь. И на душе от этого было светло и радостно. Наверное, именно это и имела ввиду Марьяна, когда говорила нам о предназначении ведьмы. Главное – остаться собой, несмотря на обстоятельства и пакостный характер, следовать за зовом сердца.
Лорд Иврейн подошел к довольным феям и тихо, так, что услышали только я и они, сказал:
– Как жаль, что я так и не научил вас главному – милосердию, состраданию и доброте.
Феи разом побледнели, переглянулись. И внезапно цветы в вазах вспыхнули огнем, обратились в пепел. Все на трибунах разом охнули, потому что никто из нас точно не применял магию. Происходило что-то странное, непонятное… Вокруг ваз закружились маленькие радужные вихри, и в моей вдруг вспыхнул тот самый, так щедро раздаренный, букет, в котором пестрели маки и васильки. В пяти вазах появилось по два-три цветочка, остальные же остались пусты.
С лорда Иврейна окончательно слетели мягкость и теплота. Всех, у кого вазы оказались пусты, он безжалостно исключил из испытаний. Мне присудил победу, потому что букет вышел самый большой, а остальным феям велел после обеда прийти к нему в кабинет.
Мой же день пошел по накатанной колее, в чем-то уже привычной. Привела себя в порядок в комнате, пообедала, отклоняя одно за другим предложения магов и эльфов погулять с ними по саду или школе, отправилась в библиотеку к так вчера захватившей меня книге. После ужина, на который я сильно опоздала, долго снимала заклинания и сглазы, натыканные возле моей комнаты. И только собралась войти, как в снежном вихре появился лорд Иврейн. Серьезный, сосредоточенный, немного уставший.
– Я искренне прошу прощения, Ярина, за то, что своими словами обидел тебя вчера. Совсем забываю, насколько вы, ведьмы, гордые да своенравные.