И над лесом вечереющим
Встала медная луна;
Отчего так мало музыки
И такая тишина?
Осип Мандельштам
Ещё днём небо заволокло свинцовыми тучами, которые висели так низко, что, казалось, протяни руку и до них можно дотронуться. К вечеру небо разразилось мокрым снегом с порывами хлёсткого ветра. Похолодало, а когда село солнце, опустилась кромешная тьма. Идя по тропинке через парк, нельзя было разглядеть даже землю под ногами. Если поначалу мрак кое-как рассеивался светом фонарей, что ещё горели у входа в здание, то теперь, по мере удаления от него всё глубже в парк, спасал только свет от фонарика на мобильном телефоне, создававший небольшой круг рядом с ней. Вдруг где-то слева от тропинки послышался хруст сломанной ветки. Она вздрогнула от неожиданности и ускорила шаг. Однако больше ничто не нарушало тишину, кроме звука её собственных шагов, которые гулко раздавались на подмороженных лужицах. Тонкая пленка льда трескалась под ногами, разнося по тихому парку эхо. Сначала она подумала, что тот шорох ей только почудился, но вот опять отчетливо зашуршали сухие ветки кустарника, что рос вдоль тропинки. Сердце бешено застучало от испуга.
– Кто здесь?
Но ответом была тишина. Девушка посветила мобильником туда, где ей послышался посторонний звук, но никого не увидела. Она снова двинулась вперёд, поскальзываясь и боясь упасть. Ей казалось, что тот, кто затаился во тьме парка, движется параллельно тропинке. Девушка выключила мобильник, поняв, что она сама указывает своё местонахождение преследователю. Она сделала ещё несколько осторожных шагов, а потом сошла с тропинки вправо и остановилась за стволом дерева. Если бы на небе взошла луна, то среди голых ветвей и стволов можно было увидеть, есть ли кто-то по ту сторону тропинки. Но сейчас она не могла разглядеть даже собственных рук, не то что своего преследователя. К счастью, и он не мог увидеть девушку.
Было очень тихо. Безветренно. Казалось, сам воздух вокруг сгустился и был наполнен чем-то зловещим. В такую ночь даже птицы затаились, не издавая ни звука. Простояв так несколько минут и не услышав ни одного постороннего звука, девушка уже была готова отправиться дальше, решив, что никто её не преследует, просто собственное воображение и страх сыграли с ней злую шутку. Но только она сделала шаг, как услышала хруст льда под чьими-то ботинками всего в метре от неё. Девушка сорвалась с места, бросившись вперёд, не разбирая дороги. Она неслась так, что ветер свистел в ушах, а сердце билось с такой силой, что, казалось, ещё чуть-чуть и оно выпрыгнет у неё из груди.
