– Стоять стеной! Укрываться от стрел! – гремел Дарий. Он обливался потом, несмотря на мороз. – Пусть эти мерзавцы расстреляют свои стрелы. Закроемся в форте, а утром вырвемся отсюда.
В ответ раздался громкий дружный крик. Всех не перебьешь, даже отравленными стрелами.
Ромул повернул голову к Бренну.
– Не верю, что все так просто, – пробормотал он. – А ты?
– И я не верю, – мрачно ответил галл. – Не могли же они рассчитывать, что такой маленький отряд расправится с нами.
Но пока что никакого подкрепления к нападавшим не прибыло, и Дарий, судя по всему, считал, что силы врага ограничиваются теми наездниками, которые вились сейчас вокруг «черепахи».
Ромул между тем думал, что кочевники наверняка знают о слое шелка на их щитах. Слух о секретном оружии Забытого легиона быстро разошелся по всему приграничью, и вряд ли какое-нибудь из местных племен осмелилось бы напасть на легионеров, не имея большого превосходства в силе. Ни один предводитель не мог рассчитывать на то, что сотня наездников сможет остановить две центурии, если те всерьез решат прорваться на свободу. Задержать – да. Но не уничтожить. А если гонцам, которых послал Дарий, удастся благополучно доставить донесение, то завтра сюда придет подкрепление. Что же все это значит?
Ромул глянул поверх железной оправы своего щита слева направо. Поодаль небольшая группа скифов, стоя на месте, руководила действиями нападавших, но признаков того, что где-то еще скрываются воины, не было. Помоги мне, о великий Митра! Юноша глубоко вздохнул, чтобы набраться смелости, оторвал взгляд от гарцующих неподалеку всадников и посмотрел вверх. Ясное синее небо. Несколько облаков на горизонте. Легкий ветерок с севера. Над полем боя уже кружили стервятники, предвкушая поживу. Ромул осматривался, и ему становилось все страшнее и страшнее. Но теперь он уже ни в чем не сомневался.
– Нужно уходить отсюда, – пробормотал он. – И немедленно.
Большой галл удивился.
– Почему? Скоро стемнеет. По-моему, Дарий дело говорит.
Ромул шепнул в ухо Бренну:
– Дурные знамения.
Было заметно, что Бренн растерялся. Конечно, о знамениях всегда говорил Тарквиний.
– Ты уверен?
– Да. Я просил Митру о помощи, и он ниспослал ее, – яростно шептал Ромул. – Это всего лишь передовой отряд большого войска, которое придет завтра на рассвете.
– Значит, они просто удерживают нас на месте?
– Именно так, – подтвердил Ромул.
Бренн, привыкший к точным предсказаниям Тарквиния, тяжело вздохнул и испытующе взглянул в лицо Ромулу, ожидая каких-то доказательств.
– Я сам плохо понимаю, – прошептал Ромул. – Но перед этим мне было видение Рима.