– Я и сам в это не верю. Но могу заверить тебя, маленькая шлюшка, что никогда не разделю с тобой ложе! – Он самодовольно рассмеялся, добавив: – Правила женитьбы короля тем и хороши, что не требуют неукоснительного соблюдения супружеской верности. Кстати, это касается обоих. Поэтому после ритуальной первой брачной ночи ты и близко не подойдешь к моей спальне. И вы, принцесса, можете спать с кем хотите!
– С твоего ведома и позволения?
– Конечно. Я даже могу посоветовать, с кого особенно стоит начать, не откладывая в долгий ящик.
– Угадала. С твоего кузена?
Василий пожал плечами:
– Вот этого я тебе не могу обещать. Он не испытывает к тебе должного интереса. Я бы посоветовал тебе не особенно гневать его. Он уважаемый человек при дворе.
Йошка вдруг прыснул, но вовремя сдержался. Таня слушала все это и не верила собственным ушам.
– Довольно! – выпалила она вдруг, не понимая, что повторяет любимую реплику Штефана.
Василий, услышав это, удивленно поднял брови. Она же продолжала:
– Я не понимаю, почему ты продолжаешь ломать комедию. В жизни не слышала ничего более идиотского. Но понимаю одно: тебе я вовсе не нужна и ты вообще был против моей поездки с вами. Так какого черта ты помешал мне убежать?
– Мой долг важнее предпочтений, принцесса, – ответил он. – Вам еще многое предстоит узнать.
– На черта мне это все нужно!
Тот снова пожал плечами и подтолкнул Йошку к двери. Они оба явно собирались уходить. Но Василий вдруг остановился и злорадно улыбнулся Тане.
– Тебе следует знать хотя бы вот что, – сказал он, – любовница Штефана рассказывает всем и каждому, как тот приходит к ней срывать свой гнев. У него интересный способ успокаиваться. Как она утверждает, он буквально вытряхивает из нее душу. Так вот, тебе осталось ждать недолго.
Сказал и ушел. Таня в отчаянии заломила руки. Какой он все-таки мерзкий, этот Василий! Жестокий, язвительный, такого она еще в жизни не встречала. Его даже с Доббсом нельзя сравнить, потому что Доббс разозлится, поколотит Таню – и идет заниматься своими делами. Потом он уже оставляет ее в покое. А Василий все время издевается над ней, говорит всякие гадости, использует любой случай, чтобы досадить ей. И она еще должна смириться с тем, что ее отдадут ему в жены? Вот придумали! Почему бы не Лазарю или Штефану? Что, не могли кому-то из них дать роль короля? Штефан…
Тут она вспомнила, что у него есть любовница. Что же это за женщина, которая может спать с этим угрюмым, злобным мужланом?
«Да ты сама чуть было не отдалась ему, – подумала вдруг Таня. – Тебе понравились его поцелуи, и ты таяла в его объятиях, пока с трудом не взяла себя в руки».