Агнесса зашла в то самое кафе, возле которого был парад цветов. И пусть для лорда Реллера это заведение недостаточно изысканно – ее вполне все устраивает! Креветки, зеленый салат и рюмочка брэнди. Как раз то, что нужно после не очень удачного дня. А теперь – домой! Спать! Ей необходим полноценный, восстанавливающий сон, желательно без сновидений.
Ее разбудил дверной колокольчик. Сердце тревожно забилось, на ладонях выступил холодный пот.
– Бом-бом-бом! Дзинь-дзинь-дзинь! Враг! Враг! Враг! – изо всех сил надрывался подаренный ведьмой артефакт.
Так вот оно что… Ирэн говорила, что она почувствует.
Но ведь она не ведьма. Так почему…
Бом-бом-бом! Дзинь-дзинь-дзинь! Прячься! Беги! Берегись! Спасайся! Враг! Враг! Враг! Бом-бом-бом! Дзинь-дзинь-дзилень!!!
Еще мгновение она лежала, замерев, не веря своим ушам, но потом вскочила с кровати и, как была, в шелковой сиреневой пижаме, бросилась вниз.
– Кар-р-р! Кар-р-р! Кар-р-р! – ворон едва коснулся щеки черным как ночь крылом.
Агнесса пошатнулась, потеряла равновесие и, схватившись за перила, соскользнула на верхнюю ступеньку.
– Ш-ш-ш… ш-ш-ша-а-а… Х-х-хаш-ш-ш…
– Кар-р-р! Кар-р-р! Кар-р-р!
– Ш-ш-ш… Х-х-х-аш-ш-ш-и-и… ш-ш-шах…
– Кар-р-р! Кар-р-р! Кар-р-р!
Черные ведьмы, что это?
Пытаясь унять дрожь в ногах, Агнесса встала, подошла к стене и стала искать выключатель. Свет! Ей нужен свет!
– Х-х-хаш-ш-ш… ших-аш-аш-ш-ш…
– Кар-р-р! Кар-р-р!
Вот он!
Щелк!
– А-а-а! А-а-а-а!!! Ма-ама-а-а-!!!
Какими бы ни были отношения с родителями, в критической ситуации все зовут маму. Особенно женщины…
– Мама-а-а!!!
Внизу, у лестницы, кишели змеи. Ядовитые твари не вползли к ней в спальню и не придушили лишь потому, что неизвестно откуда взявшийся огромный черный ворон летал, не давая им это сделать. Блеснули черные бусинки… Ворон! Ну конечно! Чучело с каминной полки, но… Это… Это невозможно!
Агнессе было очень страшно. Змеи, шипя и извиваясь, гипнотизировали, но она все же смогла оторвать от них взгляд, чтобы посмотреть туда, где…
Так и есть. Чучело исчезло! Оно… оно… ожило? Нет! Это… это…
Все ясно. Это сон! Дурной сон. Ночной кошмар. Был тяжелый день. Больше никакого брэнди! Ведьмам нравится – вот пусть они его пьют, а она не ведьма!
Вдох-выдох. Вдох…
Сейчас. Сейчас она проснется. Надо только ущипнуть себя побольней и…
– Ш-ш-ш… Ш-ш-ши-их-ха-а-а…
– Кар-р-р! Кар-р-р! Кар-р-р!
Ворон спикировал чуть ниже, клюнул змею в голову, едва успев взмыть вверх! Внезапно Агнесса поняла, что это не сон. Это ловушка! Ворон не сможет спасать ее все время – его силы на исходе, а змей с каждой секундой становится все больше! Она подбежала к окну, распахнула створки и что есть мочи закричала: