Маленький настенный телефон зазвонил мелодично и требовательно. Тревожно замигала красная сигнальная лампочка. Трубку сняла Ольга. Снова звонил Кронов.
- Оля?.. Молчи и слушай. Выходи сейчас же на улицу, времени мало. Иди по направлению к площади, никуда не сворачивай. Все.
Необходимо действовать! В ту же минуту она оказалась на улице. Темный проходной двор слева вел к площади. По улице, в обход, можно было попасть туда же, удлинив путь на несколько десятков метров. По вечерам пешеходы избегали этой дороги, предусмотрительно предпочитая освещенную улицу. Оля, не колеблясь, выбрала наиболее короткую дорогу.
Неотступно следовавший за ней неприметный мужчина мигом оказался почти рядом. Возле угла дома, рядом с первым подъездом его окликнули. Последнее, что он увидел, обернувшись на голос, был короткий взмах руки. Ему показалось, что раскололось и всей тяжестью обрушилось на него небо.
Кронов одним рывком оттащил соглядатая к дверям подъезда. Мгновенье подождал, не появится ли дублер, но все было чисто. Догнал Олю почти у площади.
В их встрече не было радости. Вновь пригодились Олины "жигули", давно ржавевшие на стоянке.
Сторож заметил:
- Однако, барышня, я уж думал, прирастут к асфальту. Папа подарил? Ищите кавалера с правами.
Сумрачный Кронов поджидал у ворот стоянки. Дорогой коротко рассказал о событиях. С каждым словом Ольга все больше бледнела.
- Ты что, специально меня пугаешь? Так дальше уже как будто и некуда. Хорошо, а куда едем? Не собираешься же ты выпутываться один?
- Спокойно. Как я убедился, контора мыслит довольно тривиально, несмотря на всю свою мощь. Попробуем сделать встречный ход.
- Ты хочешь выкрасть ребенка?
- Собственного. И не у чужих - тетка у меня славная, только чересчур правильная. Если за пацаном какое-нибудь начальство приедет, не сможет отказать.
- Я не понимаю одного: почему когда... ну, все это случилось, почему родители Нины...
- Не взяли Алешку? Тебе кажется, так было бы лучше?
- Ну что ты чушь городишь? Мы же договорились, что Алешка будет жить со мной, пока ты... пока ты в розыске. Мои не будут возражать. Папе все равно - лишь бы его не трогали, а маму я уговорю. Все устроится, мальчику будет спокойно.
- Приехали. Я пошел. Через три минуты страхуй внизу.
Подтянуться и оказаться на балконе второго этажа Кронову оказалось легче, чем преодолеть испуг тетки, которая за последнее время постарела лет на десять, и ее колебания и нерешительность.
- Успокойся, тетя, давай поцелуемся. Ведь ты же не веришь, что я виноват?
Вот уж кто действительно ни о чем не думал, так это Алешка. Трехлетний белобрысый карапуз, растопырив ручонки и хохоча во весь голос, бросился к отцу, обхватил его за шею, повторяя: "Папа, папа приехал!"