Минуту спустя она звонила в дверь «чокнутого профессора». Он открыл почти сразу, вид у него оказался ничуть не озадаченный, словно принимать посетителей в час ночи было обычным делом.
– Добрый вечер, – вежливо поздоровался он, глядя на соседку, стоящую перед ним в домашних тапочках и накинутой на ночную рубашку бирюзовой курточке.
– Я… Мне… – Марина запуталась в словах, не зная, с чего начать, и в итоге выпалила: – Расскажите мне про у…как вы сказали? Слово незнакомое.
– Умертвия. – Он посторонился, пропуская ее в квартиру.
Вскоре она сидела в большой комнате, уставленной книжными шкафами, и пила крепкий чай с лимоном. В квартире, вопреки ожиданиям Марины, было уютно: красивая мебель и подобранные со вкусом детали интерьера; порядок тут царил почти идеальный. «Чокнутый профессор» представился Дмитрием и при ближайшем рассмотрении оказался моложе, чем думалось Марине: чуть старше ее самой.
– Кто такие умертвия? – спросила она. – Мне кажется, я видела что-то. Оно было в спальне, стояло возле моей кровати.
– Это я их так называю, название условное, – ответил Дмитрий, а потом резко, безо всякого перехода сказал: – Изучаю квантовую физику, законы микромира, глубоких слоев мироустройства, то, что не видно глазом. Исследования привели меня к четкому пониманию: есть множество миров, помимо нашего. Это не сказка, не чудо. Лобачевский, Эйнштейн открыли пространственно-временной континуум, Хью Эверетт создал теорию множественных миров, так что в научной среде давно говорят об иных измерениях. Мифы, легенды, сказания, все истории, где говорится о встречах с умершими, о диковинных существах, призраках на фотографиях и прочем, правдивы по своей сути. Есть миры, откуда к нам могут выбираться немыслимые твари и жуткие монстры.
– Я-то тут с какого боку? – Несмотря на горячий чай, Марине стало холодно.
Он не ответил, вместо этого грустно улыбнулся и проговорил:
– Я так долго смотрел в бездну, что она узнала о моем существовании. И стала вглядываться в меня. Однажды я увидел тех, кто обитает на той стороне. Это было настолько жутко, что я свернул исследования, уволился, сменил профиль. Прошло больше трех лет, ничего плохого не происходило. А вчера увидел вас. – Ученый поежился. – Просите, повел себя глупо. Но вы были не одна! С вами рядом стояло оно, и я подумал…
– А сейчас? – испуганно прошептала Марина. – Оно рядом?
Дмитрий покачал головой.
– Нет. Сейчас никого не вижу. Умертвия – это люди, которые умерли насильственной смертью и переродились в монстров. Раз они были людьми, то и сейчас ближе всех остальных запредельных существ к нашему миру, а потому опаснее. Они злы и вечно голодны, питаются человеческой силой, хотят умертвить, забрать с собой. Но им крайне трудно пробраться сюда, нужно, чтобы кто-то открыл проход. Вы каким-то образом это сделали!