Увидев искренний интерес на лицах всего семейства… Ну, мне он казался искренним. Может быть, у них здесь реальный дефицит интересных новостей, и любая бредятина сойдёт за первоклассное развлечение. Но так или иначе, поощрённый таким вниманием, я начал рассказывать о том, что уже успел почерпнуть из доступной в Суонбурге литературы. О первых естественных артефактах, о первых артефактах, имевших подтверждённую связь с хозяином. Были это и мечи, и плащи, и вообще предметы одежды. Часто встречались украшения. Пару сотен лет назад была утрачена книга-артефакт. Одарённые наловчились делать «артефакты», как предметы, выполнявшие свою функцию лучше, чем немагические копии. Были и энтузиасты, пытавшиеся создать нечто особенное, и некоторые даже преуспели. Например, в королевской семье передавалась реликвия, ожерелье, защищавшее своего носителя от любых ядов. Правда, хранилась, как некая ценность, а не как предмет, обязательный к использованию. Потому что со временем эта штука стала определять, как яд, весь алкоголь и почти всё, что входило в понятие вкусной пищи. И при её ношении питаться можно было только водой, хлебом и кашей.
Рассказ мой имел фурор. Изголодавшиеся по интересному неискушённые провинциалы желали ещё и много, но больше я рассказать не мог, попросту исчерпав информацию по теме.
Поэтому ужин подошёл к концу. С дороги и так уже тянуло в кроватку, а после сытного ужина это желание обострилось в несколько раз. Но я всё же нашёл в себе силы зайти к Юле и узнать, всё ли у неё хорошо. Но встретил местную тётку, выходившую из комнаты девушки. Женщина, полноватая и неопрятная, прикрыла дверь и, увидев меня, немного растерялась.
— Сир, а я только вот малышку уложила. Не будите её, пожалуйста.
Я жестом велел ей успокоиться.
— Я хотел лишь удостовериться, что Юля поела и хорошо устроена. Что ей дали?
— Так что бы я ей дала? Бульон на курочке. Нельзя ей больше ничего сейчас.
Я облегчённо кивнул. Поблагодарив и распрощавшись с женщиной, для разнообразия не заподозрившей меня пока в грязных поползновениях в сторону бедной девочки, я отправился спать.
— Итак, юная леди, готовы много работать? — несмотря на содержание вопроса тон мой был мягким, а на лица играла улыбка.
Прежде чем врываться к Юле с подобным я удостоверился, что она нормально проснулась и позавтракала. Я не исключал, что такая резкая смена обстановки может выбить её на день или два. Истерзанный организм, отдававший последние резервы на борьбу за жизнь, почувствовав, что опасность миновала, мог сдать. К счастью, как заверила меня давешняя тётка, которую в замке и звали тётя Фрося, что уже подняло мне настроение, девочка проснулась рано, и сама рвалась приступить к своим обязанностям. Она всё ещё была слаба из-за недоедания, но благодаря правильному питанию и хорошему отдыху быстро шла на поправку. Своего лекаря в замке не было, а требовать вызвать сюда ближайшего от соседей я не стал. Если бы Юле стало плохо — тогда да, а раз шла на поправку, то потерпит до Эстера.