Пинг отчаянно скребётся в дверь. Я дёргаю за ручку. Дверь заперта. Пинг так громко клацает зубами, что я не слышу собственных мыслей. Потом я понимаю, что дело не только в когтях Пинга.
Я пододвигаю кресло из патио поближе к небольшому, высоко расположенному окну и заглядываю внутрь.
– Понг, бедненький! Мы пришли за тобой. Мы вытащим тебя отсюда. Не волнуйся.
– И как ты собираешься это сделать? – спрашивает Рене.
– Ну, мы могли бы разбить окно сачком для бассейна, который висит на заборе. Но вообще Джесси хранил ключ вот под тем цветочным горшком.
Рене первая добегает до цветка и поднимает горшок.
– Есть! – У неё в руке ключ.
Я забираю его и вставляю в замок. Я аккуратно проворачиваю ключ и открываю дверь. Навстречу мне кидается Понг.
Пинг и Понг встречают друг друга, как совершенно разные, но в то же время закадычные друзья. Пинг лижет Понгу морду, а Понг кладёт свою огромную лапу Пингу на спину. Пинг выворачивается из-под его лапы и запрыгивает ему на спину. Понг по-дружески кусает Пинга за лапу, а Пинг тявкает в ответ.
Вдруг они начинают огрызаться, как в старые добрые времена. Я отгоняю их друг от друга и глажу Понга.
– Нам надо уйти до того, как нас найдёт Серж Ватье, – говорит Рене.
Как всегда, она права.
День третий. Ошибка десятая
Десятая ошибка заключается в том, что мы недостаточно быстро уходим. Когда мы сворачиваем к выходу, Серж перегораживает нам дорогу. Он держит скейтборд за самый конец и размахивает им, как бейсбольной битой.
– Вы никуда не уйдёте с этой собакой, если не отдадите мне пятьсот долларов, – говорит он.
– Карты принимаешь? – спрашиваю я.
Серж скалится и с размаху бьёт скейтбордом по забору.
– Значит, нет. Сколько у тебя денег, Рене?
– Тринадцать долларов и двадцать пять центов, – говорит она.
– Этого недостаточно! – кричит Серж. – Мне нужен билет на поезд.
– Слушай, моя мама может купить билет на самолёт, который будет куда дешевле. Правда, придётся подождать…
– Заткнись!
– Серж, ну перестань, – говорит Рене. – Даже если ты достанешь деньги, твоя мама уже знает, куда ты поедешь. Если, конечно, ты не передумаешь и не останешься жить на улице.
– Ты тоже заткнись. – Серж снова бьёт скейтбордом по забору. На этот раз раздаётся громкий треск.
Я хватаю Рене за руку. Мы отходим назад, отрезая собак от Сержа.
– Отойди, – бросает он. – Я заберу того, что побольше.
– Я не дам его в обиду. Я достану деньги.
– Я никогда его не обижу. Он – моя первая собака. Я заберу его с собой. Мы пойдём пешком.
– Ну… Если так, может, и получится, – тяну я время. Заприметив светлую голову над воротами, я поворачиваюсь к Рене и подмигиваю ей. Гремит засов. Серж отвлекается на звук, а мы с Рене хватаем его за ноги. Он падает на нас, но я первым доползаю до скейтборда.