Два-три дня спустя я еду вместе с женой из Сан-Диего в Месу, штат Аризона, через красные пустыни и скалистые утесы, больше напоминающие марсианские пейзажи, нежели Землю, и по приезде в город я встречаюсь с Лесли Шерлином. После нескольких часов разговоров он предлагает мне пройти тренировку, которую устраивает своим спортсменам.
Он подключает мой мозг, а потом я силой разума управляю космическим кораблем.
Я в плохой форме. Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как Дэн Картье провел первую оценку моего состояния с помощью ЭЭГ, и из-за того что я много времени потратил на поиски информации об Этих Штуках, мне не удалось потренироваться с помощью ЭЭГ в том объеме, в каком хотелось бы. Шерлин подначивает меня и ставит мне новые вызовы, напоминая о моих прежних силовых тренировках и занятиях по физподготовке. В какое-то мгновение я сбиваюсь, и космический корабль полностью останавливается.
Как и любой толковый тренер, Шерлин сразу раскрывает суть затруднений: «Ты человек инерции, верно? Как только ты начинаешь игру, у тебя всё в порядке, но как только что-то ее прерывает, или блокирует, или ставит барьер, ты сразу такой: «Черт, нужно начинать заново, с самого начала».
К тому времени я уже перевидал немало Этих Штук, но всё равно не устаю поражаться тому, насколько эффективно они работают и насколько здорово их используют хорошие люди вроде Шерлина.
«Расслабься немного, – продолжает он. – Когда ты чувствуешь, что становится труднее, просто плыви по течению. Причина того, что тебе становится труднее, в том, что ты добился хорошего прогресса и далеко зашел, верно? Переключись. Сделай перезагрузку».
Мы устраиваем еще несколько сеансов. У меня случаются шероховатости, и я опять ощущаю это знакомое чувство нарастающего напряжения; драконы моего разума пробуждаются. Но потом мне удается их оседлать. Я дышу по технике, которой меня обучил Пьер Бошан. Я помню его совет расслабиться и получать удовольствие. А потом я выхожу в самое сильное состояние измененного сознания, чувствую себя «в зоне», чувствую, что расслаблен и умиротворен. Чувствую… ясность.
– Великолепно, – доволен Шерлин. – Запомни это чувство.
А потом он произносит фразу, которую, как я думал, я уже никогда не услышу:
– Твой мозг хорошо выглядит.
Куда бы ни завели нас Эти Штуки, в конечном итоге мы окажемся в том месте, где всегда хотели побывать.
В древних пустынях Северной Африки племена собирались по ночам для исполнения священных танцев при свете луны. Они часто длились часами, продолжаясь до рассвета. Для них это был способ совместного самовыражения.