– Ты про дела в Седьмой Окраине? Так у меня для тебя новость, Айса: больше мне из дома писем не пишут, вычеркнули из семейного древа, зато вписали в список злейших врагов и никаких распоряжений больше не дают! Но если бы твоих или моих стерли с лица земли, то мы бы об этом уже узнали. Не настолько уж тут дремучий народ. Но если хочешь знать мое мнение, то мой папаша не выпустит Имельское княжество, как и остальные восставшие территории – это ведь вопрос и его репутации, и могущества всей его Окраины. Пока он жив, мира на твоей родине не будет, это точно.
– Тогда от души пожелаю ему скорой кончины, – сквозь зубы процедила я. – Но нет, Аштар, я хотела поговорить не об этом!
– О Марите? – С демонами очень сложно общаться, ведь терпение в число их добродетелей не входит. В их характере вообще нет графы «добродетели». – Забудь уже про ее выпад. Она очень сильно на этот счет переживает.
– Правда?! – я позабыла о намеченной теме разговора. – То есть Марита сожалеет?
– Сожалеет, – подтвердил он. – По крайней мере говорит, что тот день был одним из тех, когда все идет наперекосяк. Я ей настроение испортил, ревность ей мозги подъела, вот и не сдержалась – выплеснула какую-то обиду на тебя, хотя по-настоящему тебе зла никогда не желала.
– Серьезно? То есть вопрос только в мимолетной эмоции? Ты в этом уверен?
– Скорее да, чем нет, – он не стал изображать твердую убежденность. – Но похоже на то, раз она вчера мечтала, чтобы вашу и нашу свадьбу провели в один день. Это было бы символично, раз она все еще считает тебя своей лучшей подругой… – он подумал и добавил задумчиво: – Ну и выгодно, потому что семья Сао точно не поскупится, а нашу парочку у венца даже не заметит.
Усмехнулась иронии. Я бы хотела примириться с подругой и больше тяготы не вспоминать никогда. Но и Марита не была предметом сегодняшнего плана:
– Это радует. Но у меня к тебе вопрос совсем другого рода. Как я уже сказала – весьма деликатный, почти стыдный…
– Да говори ты уже! – он теперь и ярости поддался.
И мне пришлось заставить себя произносить слово за словом:
– Дело в том, что мы с Хинандой достаточно близки. А у нее, как и у всех демонов, есть одна особенность – спокойно и без стеснения обсуждать любую тему, в том числе самую интимную. И я опасаюсь, что в одном из таких разговоров я могу оплошать…
– Возьми еще курс по риторике, Айса, у тебя серьезные проблемы с изложением интимных тем, – проговорил он, но заинтересовался.
Я начала краснеть, и от этого осознания смущаться еще сильнее:
– Я имею в виду, что мне нужны кое-какие сведения – ну, те сведения, которые можно узнать только после отношений определенного рода… ты понимаешь.