— Через пять общих суток система будет нашей, — адмирал по старой привычке шевельнул пальцами, отправляя очередное соединение на новую позицию, и нарушая заранее разработанный план атаки. Шпионы могли выяснить, что будет делать имперский флот, но в голову адмирала им не забраться. Поэтому Локси всегда выигрывал. — Вы уже нашли их лидера?
— Им занимаются, — к беседе подключился третий. Секретарь Службы порядка. — Нашли пять распределённых узлов из тридцати, остальные переносят резервные ресурсы на Айанмо.
— Но на самом деле это не так? — уточнил адмирал.
— Конечно, но у него нет выбора — если му-анг уничтожат людей, он останется сам по себе. ИИ слишком долго был у власти, и к ней привык. Мы договоримся, по крайней мере с той частью, что будет на Айанмо.
— Ты продолжаешь считать, что император знал о чужих на той стороне? — спросил смотритель. — И спланировал открытие портала? Почти один?
— Это единственное разумное объяснение.
— И зачем это ему?
— Для этого, — адмирал подёргиванием безымянного пальца атаковал резервную боевую станцию противника, несколько сотен истребителей отсекали путь тем, кто пытался сбежать, — нам надо его спросить. Схватить и спросить. Если не ваши игры со стазисом, у нас был бы нормальный император и закрытый портал. Рано соединять планеты, вы думаете, что подвернулся удобный повод, а я считаю — это было слишком рискованно. За десятки тысяч лет мы не могли договориться, с какой стати это случится сейчас.
— Согласен, — тут же отреагировал секретарь.
— Что сделано, то сделано, — собеседникам показалось, что смотритель вздохнул. — Зародышей с каждым поколением становится всё меньше, ещё десять-двадцать тысяч лет, и у нас не было бы шансов. К тому же портал работает — Аокхаган прошли через него и закрыли, обратно никто из них не вернулся, мы рассчитывали встретить их там — мятежные лорды, собственная империя, вот с кем можно было воевать и торговать. Но вероятность того, что королева никуда не уйдёт и будет ждать, тоже была. Очень небольшая, но всё равно, мы это предполагали. Аокхаган вполне могли победить, но, как мы теперь знаем, проиграли. Ты разочарован?
— Ни за что, — твёрдо ответил адмирал. — Мы живём ради вот таких событий. Не знаю, кто придумал этих чужих, но он — отличный парень. С таким бы я имел дело.
И направил небольшую группу штурмовиков в совершенно пустую область пространства. Туда, где, по его расчётам, скрывался другой адмирал — конфедератов, из тех, вторых, что любят отсиживаться в тылах, этот слабак только мешал, и будет уничтожен. Ещё несколько ходов вперёд, а потом один, самый мощный, назад, собранные Конфедерацией последние боеспособные соединения ударят по зарвавшимся имперцам, выдавят их из системы, но сил пойти дальше уже не будет. И тогда Конфедерация примет на себя первый удар, но не в том расслабленном состоянии, в котором она находилась тысячи лет, а полная злости и решимости, со своими лучшими частями и людьми. А что сказать Совету лордов — это уже головная боль секретаря Службы порядка.