– Мама, а ко мне когда Дед Мороз придет? – Любочка потянула ее за рукав халата.
Аля замялась. Она и не заметила, как закончился мультфильм и начались новости.
– Не знаю, доченька. Понимаешь, скоро Новый год, и Дед Мороз очень, очень занят…
– Но ведь к Соне он приходил! – На глазах дочки стали закипать слезы, и Аля прижала ее к груди, зашептала что-то успокаивающее. – Смотри, какая горка большая! – Она попыталась отвлечь внимание малышки, указывая на экран телевизора. – Хочешь на горке прокатиться?
– Хочу! – Дочка с любопытством уставилась на экран.
Кадр сменился. Теперь девушка с рыжими волосами, веселая и красивая, стояла на фоне большого красного ящика и бойко говорила в микрофон:
– У вас есть последний шанс написать письмо Деду Морозу и опустить его в ящик здесь, в парке. Но поспешите! Ровно в 14 часов Дед Мороз заберет почту…
– Дед Мороз!.. – оживилась Любочка. – Хочу к Деду Морозу!
– А правда, Аль, – Сеня взглянул на жену, – поехали. Хоть развеемся!
– А как же оливье? – растерялась она. – Я еще пироги печь собиралась…
– До вечера еще куча времени, все успеем!
Аля еще не согласилась, а Любочка уже сорвалась с дивана и понеслась навстречу сказке.
– Ура! – донесся уже из коридора ее ликующий голос. – Мы едем к Деду Морозу!
– Кажется, у меня нет выбора, – улыбнулась Аля и протянула руку мужу.
Всеволод наворачивал уже третий круг на «Майбахе» вблизи входа в парк. Парковка была переполнена, и он уже собирался плюнуть на дурацкую идею посетить парк детства, когда ему наконец повезло. На освободившееся местечко уже нацелилась белобрысая коза на малолитражке, но Всеволод успел влезть вперед. У козы не было шансов.
– Мужчина, с наступающим! Уступите женщине с ребенком. – Упрямая коза приспустила стекло, так что стало видно сидящего в детском кресле спиногрыза позади и бабку рядом, и просительно улыбнулась.
Всеволод отвернулся и продолжил парковаться. Проходивший по тротуару Дед Мороз в красном тулупе остановился и неодобрительно покачал белой кудрявой бородой:
– Нехорошо!
– Какие-то проблемы, старик? – Всеволод вылез из машины.
– А у тебя, сынок? – неожиданно участливо спросил старикан и перегородил ему дорогу.
Пришлось двинуть его плечом. Дедок был словно из глыбы льда сделан – с места не тронулся, а Всеволода даже через дубленку холодом обожгло.
– Ты чего, дед? – нахмурился Всеволод.
– Не узнаешь меня, Сева? – Ясные голубые глаза добродушно взглянули на него из-под меховой опушки шапки. А борода у старика была белоснежная и похожая на настоящую. На миг Всеволод испытал мальчишеское желание дернуть старика за бороду – и тут же пришло ощущение дежавю, словно когда-то давно это с ним уже было.