— Сжечь? — ахнула я. — Но как же вообще получить Искру, если для этого нужно умереть?
— Именно поэтому не все маги вообще способны вступить в силу. Именно поэтому так много черных колдунов.
— Так получается… у некоторых просто нет выхода, кроме как стать черными, — покачала головой я.
— Это правда, — кивнул Эйвин.
— Но от чего же зависит то, какую Искру должен будет получить конкретный маг? Слабую или сильную?
— От его магического потенциала, конечно, — пожал плечами парень так, словно это очевидно.
Я, кстати, к этому времени уже допила свой чай и даже умудрилась позабыть про боль в ноге.
Хмуря не солгал: боль прошла, и краснота спала.
— И, учитывая, что в качестве искры Земли Ведьмономикон Ирмабеллы предложил тебе поцелуй лягушки Сизых топей, а не банальное купание, скажем, в лечебных грязях, то можешь сама сделать вывод о собственном потенциале.
Я прикусила губу, откинувшись назад на стуле. Озвучивать догадки не хотелось совершенно. Но Эйвин сделал это за меня:
— Без ворона тебе никак, — проговорил он серьезно. — Не знаю, откуда у этого фамильяра такие познания, но совершенно очевидно, что только он и сможет тебе помочь. Потому что уже сейчас совершенно ясно: твой потенциал во время самостоятельной инициации тебя просто убьет.
— Волшебненько… — выдохнула я и спрятала лицо в ладонях. — Что же мне тогда остается?.. — проговорила я негромко, пытаясь придумать план действий.
По всему выходило, что стоит мне явиться завтра во дворец, подтвердив свою магическую несостоятельность, как неожиданная “поддержка” его величества короля исчерпает себя, едва появившись.
Стоит мне попытаться разорвать договор с Хмурей хотя бы на половине пути инициации, как остальные этапы мне не пройти.
Стоит мне покинуть завтра лес, как пауки разорвут принца. Хотя… по крайней мере последний пункт я же могла попробовать изменить!
— Эйвин, — позвала я. — Мне нужно срочно найти ворона. Как бы там ни было, но я должна предотвратить беду, которая может случиться по моей вине. Нужно успокоить пауков.
— Успокоить… — повторил парень задумчиво, почесав подбородок. — Ты хочешь помочь принцу, правильно я тебя понимаю?
— Да, — кивнула я. — Что уж поделаешь, если меня обложили со всех сторон, то хотя бы другие люди не должны страдать по моей вине. А потом… буду собираться в Лебединый дворец…
— А ты знаешь, что принц — это будущий король, правда? — вдруг задал совсем уж дурацкий вопрос парень.
— Само собой, — непонимающе воззрилась я на него.
— А пятая Искра, которая нужна тебе, чтобы стать ведьмой, это искра Солнца, — спокойно продолжал Эйвин, не обращая внимания на то, что смотрела я на него почти как умалишенного. — Правящая династия считается помазанной на царство богом Солнца. Таким образом, в каждом из наследников престола с рождения хранится требуемая тебе Искра.