Надя решила устроить встречу с подругами – она не хотела быть такой женщиной. Женщиной, которая упускает свою жизнь из-за мужчины. При этом она не чувствовала необходимости отказываться от всего остального, чтобы освобождать время для него. Просто с ним ей было весело, нравилась его компания. А еще Надя обожала быть частью пары. В конце концов, она находилась рядом с мужчиной, заботливым, щедрым, чутким и знающим, чего хочет. Было бы странно, если бы она не хотела видеться с ним как можно чаще, так? К тому же ей нравилось, какой она становилась рядом с ним: она много смеялась и остроумно шутила.
– Милый, – сказала она, находясь в его квартире в Пэкхаме. – Не возражаешь, если я отменю наш киновечер в четверг?
Меньше чем за месяц у них вошло в рутину ходить в «Рио» в Далстоне на восьмичасовой сеанс, независимо от того, что показывали, а после отправляться к ней домой. Это было негласное правило – идти в кино несмотря ни на что. Надя покупала билеты, а Эдди платил за попкорн, в стакан которого веселья ради высыпал пакет «Мальтезерс», так что в пригоршне попкорна могло попасться шоколадное драже.
Эдди на кухне отвлекся от приготовления ужина.
– Возражаю? – переспросил он скептически. – А с чего бы мне возражать?
Надя улыбнулась:
– Я предположила, что ты слишком сильно скучаешь по мне.
Эдди перебросил полотенце через плечо и подошел к Наде. Склонился над диваном, где она сидела, чтобы получить поцелуй.
– Ну, конечно же я буду скучать по тебе. Но я допускаю, ты хочешь повидаться с девчонками?
– Точно, – ответила Надя. – Хочу узнать, сможет ли Эмма выбраться, чтобы развлечься.
– Отлично, – сказал Эдди. – Может, я тоже увижусь с ребятами.
Надя взяла телефон и написала Эмме: «Привет! Может, поужинаем вместе на неделе?»
Эмма ответила сразу – это Наде в ней нравилось больше всего, но в последнее время, к ее разочарованию, все изменилось. Могло пройти двое суток, прежде чем удавалось дождаться ее ответ.
Эмма: А когда, например?
Надя: В четверг?
Эмма: А… меня не будет в городе со вторника по пятницу.
Надя: Командировка?
Эмма: Да! Так… в пятницу? Или в субботу?
Надя: Ага! В субботу я иду на день рождения к Мэри, но в любое другое время могу!
Эмма: Заметано. Как дела с Рыжим?
Надя: Не называй его так! И еще, ты возненавидишь меня, если я скажу, как чудесно проводить с кем-то так много времени?
Эмма: С чего бы мне тебя за это ненавидеть? Это замечательно – когда у тебя есть кто-то, с кем можно проводить время!.. То есть он ведь тебе тоже нравится, да?
Эдди позвал через кухню:
– Пятиминутная готовность, детка! Рыба Веллингтон с голландским соусом на подходе!