Почему именно нос? Да потому, что Никки зарабатывает на жизнь исключительно своим “рубильником”. Николас – один из немногих артистов (если не единственный), который может поочередно издавать носом громкое “а-пчхи”, автомобильный гудок и тихий свист. Клиенты могут заказать чих сопливый (как в разгар простуды) или сухой (как в начале болезни). Одна компания, производящая средства от простуды, даже уговаривала его подписать с ней эксклюзивный контракт. Но, как выражается моя подруга, “носу виднее”. В ответ на их предложение, Никки лишь повыше задрал свою драгоценность. Он предпочитает чихать по заказу того, кто больше заплатит, и вкладывает в работу всю душу, то есть весь нос. Талант Никки этим не исчерпывается. Его хобот обладает удивительной подвижностью. Он может задираться вверх, опускаться вниз, поворачиваться влево и вправо. Никки может раздувать ноздри, так что его нос начинает походить на свиной пятачок, или сжимать так плотно, словно с самого рождения носит на своем “рубильнике” серебряное пенсне.
В тот вечер было очень холодно. Пэм приехала с Никки, который, защищая от непогоды свой единственный источник дохода, обмотал всю нижнюю часть лица пушистым шерстяным шарфом. Здороваясь с ним, я протянула руку, но вместо ответного рукопожатия он только слегка поклонился. Увидев мой озадаченный взгляд, Пэм объяснила, что Николас никому не подает руки, потому что боится подхватить простуду, и всегда защищает нос от непогоды.
Я спросила Никки, в каких фильмах и рекламных роликах он снимался, и актер с готовностью назвал впечатляющий список фармацевтических компаний, изготавливающих средства от простуды. Он сказал, что это как раз те фирмы, которые не могут обойтись без его чихания, хлюпанья и сопения (он явно разбирался в этих нюансах.) Кроме того, он снимался в рекламе капель для носа, щипчиков для удаления волос из носа и зажимов для пловцов, которые приспосабливаются к любой форме носа. Потом он рассказал, что одна из его любимых программ – телевизионный обзор прессы. Когда ведущий спрашивает: “Кто хочет сунуть нос в последние новости?” – нос Ника движется слева направо, как будто читает.
К этому времени вокруг рассказчика в маске собралась группа гостей. Медленно раскутывая свое сокровище, он заявил, что его нос проник даже в парфюмерную промышленность. Похоже, Никки был в полном восторге от довольно двусмысленной телерекламы, в которой снялся неделю назад. Ролик начинается с крупного плана его носа, который застыл в нескольких миллиметрах от пышной женской груди, выглядывающей из выреза белого шелкового пеньюара. Голос за кадром произносит: “Не душитесь чем попало”, и кончик Никова носа опадает. “Возбудите его…” – тут голос за кадром называет марку духов. В этот момент кончик носа делает стойку и замирает в этом положении, мужественный и напряженный. Когда камера отъезжает назад, на экране появляется шикарная женщина, которая кокетливо подмигивает зрителям, а красивый воздыхатель тем временем заключает ее в объятия и зарывается лицом в ложбинку меж холмами ее пышной плоти.