– Стой!
Только я собиралась нажать на ручку входной двери, чтобы закрыть ее за собой, но тут же замерла. Распахнула дверь шире и, сбитая с толку, уставилась на небоскреб. Ну не настоящий небоскреб, а на копию… Это что, Эмпайр-стейт-билдинг? Верхняя часть из коричневого картона, а широкое основание окрашено серым. Когда-то давно Эдриан собрал похожую модель из конструктора. Этот же экземпляр казался полностью самодельным.
Кто-то пытался протиснуть через входную дверь возвышавшееся над его собственной головой здание. Эта штука полностью закрывала обзор, видел ли этот «кто-то» хоть что-нибудь? Сомневаюсь.
– Спасибо, – сказал он, переступая порог, и я сразу узнала голос, даже приглушенный картонным небоскребом.
Я закрыла дверь.
– Тебе помочь?
Джулиан высунул голову из-за макета, чтобы разглядеть меня. На лбу у него блестели капельки пота, а каштановые волосы торчали во все стороны. Бывает, когда целый день запускаешь в них грязные пальцы. И, конечно, вечный темный свитер с длинными рукавами, скрывающими шрам на руке. Джулиан ничего не сказал в ответ, зато во взгляде читалось недоверие – свежо воспоминание, что случилось в последний раз, когда я предлагала помощь.
– Нет, спасибо. Я попробую поднять эту штуку.
– Немного смазки, энергичное трение – и готово, – пошутила я, но уже через мгновение захотелось оттаскать себя за шкирку. Юмор про рукоблудие? Когда я научусь фильтровать глупости, пришедшие в голову?
Джулиан недоуменно захлопал ресницами. На его лице не прослеживалось ни намека на улыбку. Надо признать, острота вышла плоская, но Эдриан посмеялся бы – смех сейчас пришелся бы кстати, чтобы нарушить повисшее между мной и Джулианом молчание.
– Ну я, пожалуй, пойду, – промямлила я, неопределенно махнув рукой в сторону лестницы. В следующую секунду я рванула мимо него на второй этаж, перепрыгивая через две ступеньки, испугавшись, что Джулиан выдаст что-нибудь в ответ, а то и хуже – велит мне заткнуться. Я неслась по лестнице, но замерла на втором пролете, услышав стон, потом странный треск и…
– Ааааа! Черт! – ругательство Джулиана эхом разнеслось по лестничной клетке, затем послышались мелкие шажки и скрип деревянных половиц – отчаянная попытка сохранить равновесие. Этажом ниже вот-вот рухнет Эмпайр-стейт-билдинг. Представляю, какая будет катастрофа.
Собственно, это не мое дело: Джулиан ясно дал понять, что в помощи не нуждается. И тем не менее, ни секунды не колеблясь, я развернулась и бросилась обратно вниз.
Джулиан каким-то образом смог удержаться на ногах и попытался вскарабкаться на следующую ступеньку. Вслепую он ощупывал лестницу, тщательно выбирая, куда поставить ногу, чтобы не промахнуться, а макет опасно перекосился, грозя вот-вот рухнуть через плечо Джулиана.