«Яви себя, яви себя, яви себя». Намерение звучало у нее в ушах, пока она разделяла колоду правой рукой, пальцами левой перекатывая кулон, и складывала половины колоды на траве. Сверху оказались новый расклад карт. Правильный расклад.
Хантер вздохнула. Один вдох за действие, один вдох за вопрос. Это казалось правильным, именно то, чего требовали карты. Она перевернула первую карту и лицевой стороной положила рядом с колодой. Задержала дыхание. Но колода по-прежнему взывала к ней. Перевернула еще одну карту и опустила ее на пропитанную кровью траву. Ее ладонь, не переставая, покалывало – Таро требовал открыть еще одну, – и Хантер последовала за ощущениями, перевернув третью карту. Призыв ослаб, и Хантер выпустила воздух, теснивший ее грудь. Лицевая сторона каждой карты была молочно-белой, застывшей в напряженном ожидании дальнейших указаний. Карты ждали вопросы, и они их получат. Скоро.
Еще один вдох и выдох, чтобы вернуть оставшиеся в колоде карты на бархатный мешочек, предусмотрительно оставленный Хантер за пределами кровавого круга.
Мерси присела на корточки рядом с Хантер.
– На них ничего нет, – прошептала она, будто карты могли обидеться на ее замечание.
Губы Хантер исказились в усмешке: она прекрасно знала свои карты Таро и их способности.
– Они ждут вопросов. – Хантер потерла ладони и выдохнула, выставив руки над тремя пустыми картами. Обычно этот момент, когда девушка проверяла готовность своей магии, был сродни согреванию рук у костра, утешительному и умиротворяющему. Но в этот раз все было иначе. Ощущения были сильнее – яростное полыхающее возбуждение, посылающее волны желания через тело девушки от кончиков пальцев до ног и обратно.
– Мы хотим знать, пробрался ли кто-нибудь через врата, – шепнула Мерси. – Ты об этом хочешь спросить, да? Все три карты подскажут тебе или…
– Мэгс! – Хантер крепко сжала руки в кулаки и положила их на бедра. – Я знаю, что делаю. Позволь мне сделать все, когда придет время.
Прикусив нижнюю губу, Мерси кивнула.
– Я просто волнуюсь.
Хантер понимала. Волнение вытекало из ее пор, как пот. Она провела ладонью по лбу. Ей нужно было закончить это заклинание и закрыть магические каналы, освещавшие ее изнутри.
Вдох. Она прижала кончики пальцев правой руки к первой карте. Выдох.
– Проходило ли существо или полубог через эти врата?
Раздался звук, похожий на треск дерева, и белое изображение карты превратилось в призрачную фигуру сгорбленного создания, расплывчатые кулаки которого упирались в землю, как у гориллы. А по сторонам от него – половины расколотого оливкового дерева.