– Благодарю тебя, могучая яблоня. Я делаю это подношение в честь Подземного царства, который ты охраняешь, и Скандинавской земли, откуда ты пришла.
– Матерь божья! – Из динамика раздался благоговейный голос Джекса. – Перо! Оно просто поднялось вверх словно поднятое ветром и исчезло. Только никакого ветра не было!
Мерси улыбнулась.
– Хорошо. Это очень хорошо, Джекс. – Она не стала ждать знака от Хантер. Она знала, что подношение сестры будет отличаться – будет опасным. Подношения у других деревьев должны были помочь Хантер, увеличив ее силу, и Мерси надеялась, что этого будет достаточно. Сделав еще один глубокий вдох, она продолжила:
– Что ж, мы подошли к главному. Встаньте лицом к деревьям. Готовы?
– Готовы! – хором ответили они.
– Представьте, что под вашими ногами течет мощный поток энергии, – начала Мерси. – Нечто, что глубоко и быстро течет под землей. Зена, какой цвет?
Зена ответила мгновенно:
– Желтый, словно глаза кошки. Насыщенный энергией.
– Джекс, а какой цвет у тебя?
Голос Джекса был полон восторженного волнения.
– Красный! Мерси! Мои глаза закрыты, но я его вижу! Действительно вижу!
– Эмили, какого цвета твой?
Ахнув, Эмили прокричала:
– Розовый! Совсем как весеннее цветы вишневого дерева! О, Мэгс, как красиво!
Мерси улыбнулась.
– А у меня зеленый, словно наливные яблоки. – Она остановилась на мгновение, надеясь, что Хантер увидит сапфирово-синюю лей-линию, но ей нужно было продолжать. – Подумайте о своих лей-линиях, пока будете доставать свой атам. – Раздался шорох, когда трое членов ковена сделали то, о чем их попросили. – Надрежьте ладонь чуть ниже большого пальца.
Мерси не колебалась. Она достала из кармана своих украшенных вышивкой джинсов атам и прижала острое лезвие к своей плоти. Боль оказалась слабее, чем она думала – просто острый укол. Она сжала свою ладонь, пока кровь не полилась крупными каплями.
– Теперь протяните лей-линию сквозь свое тело и вытолкните из центра лба, словно пылающую звезду, чтобы она засверкала напротив врат, спрятанных за вашим деревом. – Мерси сосредоточилась, вытягивая поток изумрудной энергии через тело. Все проходило не так тяжело, как в ту ужасную ночь, когда погибла Эбигейл, но и тело не наполнилось сияющей энергией, которая всегда исходила от мамы во время Ритуала.
Стиснув руки в кулаки, Мерси сосредоточилась еще сильнее. Казалось, будто она бежит марафон. На лице выступили бисеринки пота, пока она выталкивала слабый поток энергии из своего третьего глаза, чтобы он бледным цветом незрелых яблок окутал врата внутри дерева.
Она пристально посмотрела на врата, ожидая, что они укрепятся и наполнятся силой, как случалось каждый раз, когда их мать показывала ритуал. Они были на месте. Стояли. Но вместо ярких и сияющих они стали черными, словно уголь. Мерси сглотнула ком в горле.