Мерси провела рукой по волосам и, прищурившись, перечитала шесть сообщений, которые она отправляла Эмили прошлой ночью и этим утром, пока листала гримуары. Никакого ответа. Эм не ответила ей даже раз.
– Она не в порядке. Она не может быть в порядке. Я напишу ей. Опять.
– Эй, Мэгс?
Мерси оторвалась от своего телефона.
– А?
– Помни, что все скорбят по-разному. Будь рядом с ней, но не удивляйся, если случившееся изменит ее. Смерть мамы изменила нас.
– Ты права. Я запомню. Спасибо. И удачи тебе сегодня.
Хантер улыбнулась.
– Тебе тоже. До свидания, аллигатор.
Мерси на автомате ответила:
– Пока, крокодил, не забывай, пиши[11]! – И вернула свое внимание к телефону, набирая сообщение:
«Эм! Прости. Я только проснулась. Ты в порядке? Позвони мне!»
Пока Мерси ждала ответа, она успела почистить зубы, убрать волосы в свободный пучок и, приняв быстрый душ, надеть свое удобное платье от «Фри пипл» в бохо-стиле. Оно было темно-зеленого оттенка с вышитыми на лифе синими цветами и очаровательной оборкой на подоле, которая делала переднюю часть сексуальной и милой, а сзади была достаточно длинной, чтобы можно было спокойно наклоняться.
Когда она надевала свои любимые мокасины, ее телефон зазвонил.
– Эм!
Голос Эмили звучал приглушенно, будто она простудилась, и у нее заложен нос.
– У меня есть пара секунд.
– Все плохо? – спросила Мерси.
Последовала долгая пауза, настолько долгая, что Мерси невольно задумалась, не задала ли она неправильный вопрос, но тут приглушенный голос Эм наконец ответил:
– Мэгс, у него нет глаз.
Желудок Мерси скрутило от эмоций.
– У твоего отца? Его глаз?
– Да, – прошептала Эмили. – Шериф рассказал маме.
– О, Фрейя! – Мерси замерла на месте и присела на изножье кровати, пока в ее голове всплывали обрывки жутких слов шерифа о мистере Томпсоне, мертвом мужчине, которого он обнаружил рядом с оливковым деревом: «…мертвец… без глаз… выдраны прямо из головы…»
– Все настолько ужасно, что мне даже думать об этом страшно, но не могу остановить поток своих мыслей, – ответила Эмили.
– Так вот как он умер?
– Нет. Он… Его задушили, а затем убийца забрал его глаза. Мэгс, я просто… – У Эмили не нашлось слов, и она всхлипнула.
– Приезжай, Эм. Садись в машину и приезжай прямо сейчас.
Прежде чем ответить, Эмили сделала несколько глубоких вдохов, и ее голос звучал надрывно.
– Я не могу. Мама не в порядке. – Она сделала паузу, а потом добавила шепотом: – Они разрешили ей увидеть его. Я бы не позволила… не смогла бы. Но должна была. Я не должна была отпускать ее туда одну.
– Они не должны были позволять ей увидеть его! Черт, Эм! Что не так с шерифом?