Идентификация причины болезней занимает важное место в китайской медицине. И этот аспект представлен двумя категориями.
Первая, это патогенные или этиологические факторы, которые могут быть внешними, проникающими извне или эндогенными, зарождающимися внутри организма, в силу уже сложившейся дисгармонии.
Вторая, это причины, из-за которых патогенные факторы сумели вызвать болезнь.
К примеру, обычное простудное заболевание, которое в китайской медицине рассматривается как результат проникновения в организм комбинаций внешних климатических патогенных факторов Ветра и Холода. Эти обычные факторы внешней среды, могут вызвать болезнь при переохлаждении из-за недостаточно теплой одежды. Худая одежда или вынужденное пребывание на холоде это и есть причина.
Другой пример, ситуация характеризующаяся ухудшением аппетита, вздутием и тяжестью в животе после еды, запорами или наоборот поносами и повышенной утомляемостью. Все это симптомы недостаточности Ци Селезенки. Но Ци Селезенки стала недостаточной из-за инвазии в Селезенку Стагнации Ци Печени (это эндогенный патогенный фактор, зачастую возникающий из-за эмоциональных причин). Эмоциональные перегрузки и есть причина, а возникшая из-за них Стагнация Ци Печени, подавившая Ци Селезенки, это уже эндогенный патогенный фактор.
Если причина все еще актуальна, то элиминация патогенного фактора может дать не полный и временный эффект. Эту ситуацию можно сравнить с бесполезным заполнением опустевшей емкости, не заделывая пробоины из которой эта жидкость вытекла (см. рис).
Идентификация причины необходима, чтобы порекомендовать пациенту специфические изменения в стиле жизни для возможности восстановить гармонию. В приведенном выше примере, если у пациента абдоминальные расстройства возникли из-за стагнации Ци Печени, вызываемых эмоциональными проблемами, то не следует заострять его внимания на необходимости диетических ограничений для предотвращения боли. Это только добавит страданий пациенту.
Категория причины в данном контексте ближе к тому, что в европейской медицине принято называть этиологией, а категория патогенных факторов вызывающих дисгармонию ближе к тому, что в современной медицине называют патогенезом. Чтобы распознать причину, нужно расспрашивать о стиле и об истории жизни, а чтобы определить патогенный фактор, следует анализировать проявления болезни и иметь представление о механизмах патогенеза, касающихся особенностей развития болезней в зависимости от характера патогенного фактора.