И не против чужих, а за своих, все события, весь её жизненный опыт сейчас переоценивался. Крохотный хург, занявший её череп, казалось, насмешливо наблюдал за этим со стороны, не вмешиваясь.
Эри потянулась, открыла рот, чтобы сказать несколько слов, проверить, есть ли в этом помещении звуки, и способна ли она вообще говорить, но вместо заготовленной фразы вылетели несколько протяжных звуков. Словно по команде стены исчезли, участок пола, на котором она лежала, приподнялся, и пространство вокруг импровизированного ложа начало заполняться людьми в тёмных одеждах. Они вставали вокруг ложа Эри, образуя концентрические окружности. Восемь во первом ряду, восемнадцать во втором, тридцать два в третьем, пятьдесят в четвёртом, семьдесят два в пятом, девяносто восемь в шестом, сто двадцать восемь в седьмом и сто шестьдесят два в восьмом. Не все присутствовали здесь физически, места тех, кого не было, занимали голограммы, Эри лежала, глядя вверх, но видела каждого из них. Пятьсот семьдесят анг-ани, высших анг, будущих носителей частички новой королевы.
Две женщины в белых одеждах, с невыразительными лицами, подошли, встали по обе стороны от блондинки.
- Ты готова, госпожа? - спросила та, что стояла возле левой руки.
Эри задумалась. Она определённо была готова, вот только физическое тело мешало, сковывало, не позволяло дотянуться до каждого. Не до тех, что стояли здесь, а до других, до миллиардов остальных существ, в которых тоже была её частичка.
- Ещё минуту, - попросила она.
Женщины в белых одеждах синхронно кивнули, а сознание Эри продолжало двигаться - через пустоту космоса от планеты к планете, от одного живого существа к другому. Каждое из них становилось клеточкой её нового организма, кто-то подчинился сразу, кто-то колебался, были и такие, что сопротивлялись, им предстояло или сдаться, или погибнуть. Пришло понимание того, зачем она здесь и что должна сделать, какова её миссия. И что она в этот раз сделает со своим главным врагом. Воспоминания прошлых инкарнаций возникали одно за другим, ничто не пропало, даже незначительная и уже ненужная память этого тела.
Эри удовлетворённо улыбнулась.
- Я готова.
Женщины в белых одеждах синхронно воткнули указательные пальцы ей в глаза. Тело Эри дёрнулось, начало таять, превращаясь в переплетение тёмно-серых нитей, грязным облаком поднялось над пустым ложем, разделилось на пятьсот семьдесят один шарообразный сгусток. И один мозг - кости черепа растворились, обнажив сморщенные полушария и нервные волокна.
Все сгустки, кроме одного, резким рывком впитались в стоящих вокруг людей, досталось и голограммам, шарики не выбирали, живой перед ними человек или копия. Досталось всем, люди начали исчезать, один за другим, последними пропали те, кто тыкал в глаза Эри пальцами, и в конце концов в помещении остался только один шарик, висящий возле нетронутого мозга, и соединённый с ним тонкой чёрной нитью.