— С чего начнем, заговорщики? — Шустов вопросительно посмотрел на собравшихся.
— Пожалуй, лучше всего, если сначала Вячеслав Владимирович поделится новостями, а дальше сориентируемся, — расстегивая пуговицы пропыленного кителя, предложил Вареников.
Он приехал прямо с осмотра места происшествия в поселке Марфино, где ночью из кассы совхоза украли металлический ящик с деньгами, и внутренне еще не успел переключиться — слишком остры оказались впечатления прошедшей ночи.
Вершинин сосредоточенно разыскивал что-то в своих записях.
— В общих чертах положение всем присутствующим известно, — начал он. — Я остановлюсь на деталях, имеющих в настоящее время хотя бы мало-мальски существенное значение. Это, главным образом, обстоятельства, проливающие свет на возможное участие Федора Купряшина в убийстве, так как, к сожалению, другой версии у нас нет.
— Для старых дел такое явление обычное, — ободрил его Шустов. — Они и возобновляются ведь только при наличии определенных данных.
— Голикова, — продолжал Вершинин, — бывший секретарь сельского Совета, рассказала, что незадолго до обнаружения в озере трупа она случайно видела в лесу Купряшина с молодой женщиной, совершенно ей незнакомой. Это, так сказать, один-единственный позитивный момент ее рассказа, но примет незнакомки она не помнит. Все остальное из области догадок и фантастики. Ходит, например, там слух, будто бы на потолке дома Купряшиных кто-то видел пятна крови, связывают их с убийством, мол, труп на чердаке лежал. Говорят, что мамаша Беды из-за этого дом свой забросила, в квартирантки ушла…
— Неужели забросила? — перебил его Шустов. — Это вещь серьезная. Не слышал я прежде, чтоб на селе собственный дом бросали, а жить шли к чужому человеку.
— Забросила, забросила, можете не сомневаться. Сам видел: окна, двери забиты, на участке бурьян растет, да и дом, наверно, вот-вот рухнет от ветхости.
— Интересно, очень интересно. Бабку-то хорошо помню: забитая такая, богомольная, не разговаривает — шелестит. Кто же ее так напугал? — задумчиво произнес Шустов.
— Действительно странно, — согласился Вареников. — Придется нам проверять все эти байки, как бы нелепо они не выглядели.
— Проверять, безусловно, надо, но как? — Вершинин вопросительно посмотрел на присутствующих. — Женщина, якобы видевшая кровь на чердаке, умерла, а сама Купряшина ничего не расскажет, я это чувствую.
— Вот так и придется: по крупинке, по щепотке, кто кому говорил, кто от кого и что слышал. Кстати, о самой убитой есть сведения? — несколько отступил от темы Шустов.
— Пока ничего стоящего, работаем, — немедленно отозвался Вареников. — Появилась, правда, одна наметка. Вячеслав Владимирович подсказал.