Нынче первая ассоциация, что приходит в голову при упоминании коммуны Сиэтл – это та, которая была провозглашена в Сиэтле летом 2020 года на волне протестов, последовавших за убийством афроамериканца Джорджа Флойда. Но была и другая со схожим именем, созданная в Советской России переселенцами из штата Сиэтл.
В мае 1936 года там оказалась – благодаря цепочке американских знакомых – английская писательница Эдме Дэшвуд. Американский издатель заказал ей «смешную книжку о русском колхозе». В ее книге «Солома без кирпичей» (1937) если и есть смешное, то это собранная ею целая галерея сатирических зарисовок гидов-переводчиц «Интуриста», самоуверенных некомпетентных женщин, не бывавших за пределами своей родины и упорно твердящих о превосходстве СССР над остальным миром. Зато есть ценная информация о «Сиэтле» – так Дэшвуд называет сельхозкоммуну близ Ростова. На самом деле коммуна, созданная в 1922 году, именовалась немного иначе – «Сеятель».
В ответ на призыв к американским рабочим об оказании помощи Советской республике приезжали не только рабочие, фермеры – тоже. Так несколько сот переселенцев распродали в Америке все имущество, внесли по 500 долларов с семьи в общий капитал, закупили тракторы, автомобили, станки, посадочный материал и отправились в Советскую Россию. На передовой американской технике они распахали целинные земли в сальских степях. Производительность труда и сбор зерновых у них были куда выше, чем в соседних хозяйствах.
В 1936 году это была единственная уцелевшая коммуна, последнее место в СССР, где реально воплощались идеалы социалистического равенства и братства. Четыре раза в год собиралось общее собрание коммунаров (700 человек), об этом писательнице рассказали коммунары первого призыва, с которыми она общалась по-английски. В поселке не было пьяниц и тунеядцев, их исключали из коммуны, все было общим, включая приусадебные участки, никакого денежного обращения. Все были к ней приветливы и добры. Вопреки ожиданиям, она жила в отдельной комнате и, щедро посыпая ее порошком от насекомых, избежала блох и тараканов, которые в России сопутствовали ей повсюду. Словом, ей там очень понравилось, так что смешной истории не получилось.
Вскоре после ее отъезда большинство членов коммуны отправились в ГУЛАГ. Спаслись лишь те, кто, понимая, к чему дело идет, сумел уехать в середине 30-х годов. Сама коммуна была распущена, на ее месте был создан колхоз имени Сталина. После разоблачения «культа личности» колхоз-миллионер, став имени XXII партсъезда, до конца советской власти оставался одним из самых передовых хозяйств (шесть Героев Соцтруда), в 90-е – был признан банкротом.