И Жучка вернулась к ребятам:
— Так на чём мы остановились? Ах да, легкомысленные птицы эти симурги, у них одна любовь на уме. Лучше мы спросим мудрого ворона. Скажи, ворон, вещая птица, где находится кошка…
— Муринда, — подсказала Ева.
Ворон на жёрдочке заёрзал и сказал:
— Ждите ответа, ждите ответа, ждите ответа…
И закрыл глаза. Ребята подождали. Антон уже хотел сказать что-то нелестное про птиц вообще и ворон в частности, как вдруг ворон открыл глаза и сказал замогильным голосом:
— Чую чёрную силу, страшную силу… Злом веет над вами, отроки. Не ищите чёрную кошку — найдёте чёрную душу. Ужас переполняет меня…
И ворон упал с жёрдочки в обморок.
— Чего это он так свалился? — не понял Антон.
— Ужас его переполнил, — объяснила Жучка. — Ужас перевесил, вот он и шлёпнулся. Знаете, ребята, эти вещие птицы слишком умные, ничего у них не поймёшь. Давайте-ка по старинке, возьмём собаку, пусть ищет по запаху.
— А у тебя есть собака?
— Есть, только маленькая.
И Жучка вынула из корзинки хорошенького чёрного щенка, довольно большого, только почему-то с красными глазами.
— Дай подержать, — попросила Ева. — Ой, какой лапочка! Ой, какой ротик!
Малыш зевнул. Из пасти вырвался длинный язык зелёного пламени.
— Это щенок Собаки Баскервилей, — буднично пояснила Жучка. — Сокращённо Басик.
Ева чуть не уронила щенка.
— Да ты не бойся, он ещё маленький, — успокоила Жучка. — Они только с полугода начинают есть человечину.
— А сейчас ему сколько? — нервно спросила Ева.
— Пять месяцев и три недели, — ответила Жучка. — Ещё неделю можем жить спокойно.
— А вдруг он не знает, что ему ещё нет полугода? — поинтересовался Антон.
— У него над корзинкой календарь специально повесили и числа зачёркиваем, чтобы он видел, — сказала Жучка. — По технике безопасности положено. Сейчас я ему поводок пристегну, а вы дайте понюхать какую-нибудь кошкину вещь.
— Да какие у кошки вещи? — удивилась Ева. — Она же кошка. И жила у нас всего один день.
— Бабушка сказала, что в комнате пахло горелыми спичками, — вспомнил Антон. — Может, дадим ему спичку понюхать?
Жучка дала щенку понюхать спичку. Тот чихнул, прямо как Стоеросов.
— Ну, я не знаю, — развела руками Жучка. — Я вам собаку обеспечила, а вы найдите, что ей понюхать.
— Пошли к нам домой, — сказала Ева. — Пусть там нюхает, что хочет. Может, что и вынюхает.
Они уже уходили, когда телефон зазвонил опять.
— Алло! — закричала в трубку Жучка. — Вас плохо слышно! Убили русалку? Ах, купили русалку! Вчера у нас? Ну да, помню, а что? Молодой человек, русалок держат не в ванне, а в дачном водоёме, для колорита. Что? Она пахнет рыбой? Естественно, рыбой. Если бы она пахла колбасой, я бы очень удивилась. Ах, вся ванная пропахла рыбой? Пользуйтесь дезодорантами. Кстати, в комплект с русалкой полагается мявочка, а вы её вчера не забрали. Да, они очень дружат, как эти… Слон и Моська. И вообще, с мявочкой русалка меньше пахнет. Потому что мявочка её запах перебивает. Немедленно приезжайте и заберите.